Bahkan ketika suara peralatan makan yang menyentuh piring berhenti, ruang taman menjadi sunyi senyap. Suara air yang mengalir melalui air mancur dalam ruangan adalah satu-satunya bukti waktu yang tidak terputus.
Erna yang diam-diam menatap serbet di tangannya, akhirnya mengangkat kepalanya setelah sekian lama. Björn sedang duduk dengan dagu bertumpu di atas meja, memperhatikan Erna. Terjadi kebuntuan aneh yang berlangsung selama beberapa menit.
Sejauh mana ceritanya?
Erna tampak gugup dan meraih garpunya lagi. Saat mengunyah potongan-potongan kecil ikan secara mekanis, kenangan akan percakapan yang untungnya terputus muncul di benak aku.
kata. Ya, seekor kuda tunggangan.
Björn bertanya tentang harinya, dan Erna bercerita tentang jalan paginya. Itu saja, tapi Björn menawarkan untuk membelikanku kuda. Bukankah lebih baik belajar menunggang kuda daripada berjalan jauh?
Erna menelan makanan yang sudah dikunyahnya dan meminum air sebelum menghadap Björn lagi. Bayangan daun pohon palem yang tercipta dari sinar matahari dengan sudut berbeda menimpa Erna yang duduk dengan postur rapi.
"Terima kasih atas bantuannya, tapi aku baik-baik saja."
Erna dengan ramah memberikan jawaban familiar yang diulang-ulang berulang kali.
"Terima kasih atas perhatian kamu."
Sudut bibirku yang aku tarik untuk tersenyum bergetar. kamu bisa tahu hanya dengan melihat ekspresi keras Björn bahwa dia tidak bisa tersenyum secantik bunga.
Maaf.
Bukannya menambahkan itu karena kebiasaan, Erna malah menggigit bibirnya. Björn membenci komentar itu sama seperti tawa canggungnya.
Segera setelah piring yang terpaksa aku kosongkan dibersihkan, makanan penutup pun keluar. Aroma manis buah ara yang direndam dalam madu dan anggur tersebar di meja yang sunyi. Erna dengan patuh mulai memakan bagiannya lagi.
Selama sebulan terakhir, sebagian besar makanan yang mereka makan bersama adalah seperti ini. Dalam suasana yang tenang namun sedikit canggung, kami menyantap makanan yang rasanya tidak enak dan melakukan percakapan yang tidak berarti. Björn sering mencoba membelikanku sesuatu. Perhiasan atau ornamen. Atau seperti hari ini. Meskipun semuanya mahal dan berharga, itu tidak diperlukan bagi Erna.
"Sungguh. Björn. Aku memutuskan untuk mengunjungi Arsene Street pada hari Rabu."
Saat keheningan semakin lama, Erna mengangkat topik yang sesuai. Mata Björn menyipit saat dia meletakkan gelas anggurnya.
"Bukankah lebih baik mengundang nenek ke sini?"
"Tidak. Karena kamu telah mengunjungiku beberapa kali, aku ingin menemuimu kali ini. Guru Erickson pun memberi izin. Sekarang aku sudah pulih, tidak apa-apa untuk keluar."
Erna yang menjadi cemas buru-buru menambahkan penjelasan.
Aku tiba-tiba menyadari setelah membaca undangan dari Duke Arsene bahwa aku belum pernah keluar sekali pun sejak kembali dari piknik keluarga Heine. Saat itu adalah awal musim panas, dan sekarang adalah musim gugur yang semakin dalam, jadi aku tidak keluar dari kediaman Grand Duke selama beberapa bulan.
Ketika aku menyadari hal ini, rasa bosan tiba-tiba menghampiri aku. Tentu saja, pekarangan Istana Schwerin lebih luas dari gabungan seluruh wilayah pedesaan Burford, tapi Erna masih ingin pergi dari sini untuk sementara waktu. Itu adalah dorongan yang begitu kuat sehingga aku pun terkejut.
"Björn."
"Ya. Maka lakukanlah."
Saat aku memanggil namanya dengan nada memohon, Björn tiba-tiba menganggukkan kepalanya.
