Prosesi Raja melewati kerumunan orang banyak dan menuju ke ruang pameran. Sorakan orang-orang yang memenuhi jalanan dan alun-alun seakan mengguncang langit dan bumi.
Erna melihat ke pagar gerbong tak beratap itu, kewalahan oleh kekuatan itu. Kerumunan yang aku lihat berjalan melintasi kota pada hari pernikahan sungguh memusingkan, namun jumlah yang berkumpul hari ini tampaknya mungkin beberapa kali lipat dari jumlah tersebut. Jumlah pengawal kerajaan yang melindungi istana bertambah, membuat suasana semakin khusyuk.
Mata Erna memandang ke sekeliling langit musim semi yang cerah, kavaleri berbaris mengikuti kereta, bendera semua negara dikibarkan di setiap jalan, dan berhenti di wajah suaminya yang duduk di sebelahnya. Dia tampak tenang, seperti sedang berjalan-jalan ringan. Pangeran Christian dan Putri Greta, yang duduk berhadapan, juga demikian. Itu adalah momen ketika aku tiba-tiba teringat dengan siapa aku menikah dan dunia seperti apa yang aku tinggali.
Erna berusaha mengatur nafasnya dan mengatur postur tubuhnya untuk duduk. Aku mencoba mengangkat tanganku dengan lembut, tapi aku tidak punya keberanian untuk menyapa.
Paling lama satu tahun. Kesalahan sang pangeran. Pengganti yang buruk untuk Putri Gladys.
Kritik terhadap dirinya yang dicurahkan hari demi hari melayang di atas kerumunan yang berkumpul tanpa terlihat akhir. Ini adalah kata-kata yang kudengar meskipun aku tidak ingin mendengarnya, dan kata-kata itu tertanam jauh di dalam hatiku meskipun aku tidak berusaha mengingatnya.
Erna yang ragu-ragu akhirnya menurunkan tangannya untuk menyapa. Karena sorak-sorai tak seorang pun di antara kerumunan yang berkumpul tak ada habisnya yang akan diarahkan padanya.
Saat senyuman kaku Erna menjadi lebih alami, kereta telah tiba di depan tempat pekan raya yang dibangun di tepi sungai. Sebuah bangunan besar yang ditutupi lengkungan yang terbuat dari baja dan kaca bersinar menyilaukan seolah menusuk mata. Saat dia terhanyut dalam keadaan linglung, diliputi oleh skala dan kemegahan, Erna mendapati dirinya duduk di sebuah platform di tengah-tengah arena pekan raya. Itu adalah tempat duduk yang disiapkan di belakang raja yang memberikan pidato ucapan selamat.
Erna menelan ludahnya berulang kali dan melihat sekeliling tempat pekan raya. Ruang pameran dibagi menjadi beberapa bilik di kedua sisi lorong tengah yang panjang, dengan pohon elm dan air mancur yang begitu tinggi hingga hampir mencapai lengkungan kaca. Konon hanya tamu VIP yang diundang yang menghadiri upacara pembukaannya, namun banyaknya orang yang membuat pusing di depan mata aku.
Erna yang sedang melihat ruang pameran di lantai dua dengan struktur yang sama, tanpa sadar berseru kecil. Sayangnya, pada saat itu, aku melakukan kontak mata dengan Putri Louise, yang menoleh tanpa berpikir. Saat Erna tersenyum canggung, Louise menghela nafas pelan dan mengalihkan pandangannya.
Erna yang memperhatikannya membisikkan sesuatu kepada suaminya, menoleh dengan perasaan sedikit malu.
Björn menoleh ke putra mahkota di sebelahnya dan sedang duduk berbicara dengannya. Erna, yang diam-diam memperhatikan profilnya, dengan lembut mengalihkan pandangannya penuh rasa ingin tahu kepada Leonid.
Madame Fitz mengimbau mereka puluhan kali agar tidak membingungkan keduanya dan membuat kesalahan. Putra Mahkota Leonid mungkin sering memakai kacamata, tetapi bukan berarti sulit untuk langsung menyimpulkan bahwa yang melepas kacamatanya adalah Björn.
Melihat hal ini dari dekat, aku dapat memahami mengapa Madame Fitz begitu prihatin. Penampilan mereka sangat mirip sehingga tidak mudah untuk membedakan keduanya hanya dengan melihat mereka dengan santai. Selagi aku takjub dengan fakta itu, Leonid tiba-tiba membuang muka.
Erna yang melakukan kontak mata dengannya bahkan tanpa sempat menghindarinya, berhenti dan menelan ludah kering. Sementara itu, Björn juga menoleh. Erna yang menatap wajah kedua saudara kembar itu secara bersamaan, hanya mengedipkan matanya yang lebar perlahan.
