Erna datang sambil membawa bantal. Baroness Baden yang baru saja menutup buku doanya hendak tidur.
"Aku akan tidur di sini malam ini. Ya?"
Baroness Baden, yang diam-diam memandangi cucunya yang dimanjakan tidak seperti sebelumnya, mengangguk, berpura-pura tidak kalah. Erna berlari sambil tersenyum cerah dan berbaring di sampingnya.
Itu adalah malam terakhir.
Aku pikir aku sudah melepaskan penyesalan aku ketika aku meninggalkan ayah aku, tetapi ketika hari pernikahan semakin dekat, aku merasa jauh lebih hampa dan sedih daripada sebelumnya. Apalagi siang tadi, setelah kereta yang membawa barang bawaan Erna berangkat menuju Istana Schwerin. Mulai besok, tempat itu kini menjadi rumah Erna. Ini akan menjadi rumah untuk memulai hidup baru dengan keluarga baru.
"Aku merasa sangat aneh, Nenek."
Erna yang sedang memainkan tangannya erat-erat di bawah selimut, berbisik pelan. Baroness Baden berbalik dan berbaring menghadap cucunya.
"Apakah kamu takut?" "sedikit."
Apakah kamu baik-baik saja. Alih-alih kebohongan yang selama ini menyembunyikan perasaannya, Erna justru mengungkapkan secuil ketulusan hati-hatinya.
Sebenarnya aku takut sepanjang waktu.
Sejak aku menerima lamaran pernikahan yang luar biasa hingga saat ini, hal itu terjadi setiap hari. Erna bingung dan takut dengan kenyataan bahwa dia akan menikah, bahwa orang yang dinikahinya adalah Pangeran Björn, dan segala sesuatu yang akan terjadi akibat pembicaraan pernikahan itu.
"Mengapa pangeran melamarku?"
"Tentu saja itu karena aku mencintaimu. Bertentangan dengan pendapat umum, Grand Duke memiliki keinginan untuk mengenali permata tersembunyi."
Erna, melihat senyuman yang sangat penuh kebajikan di wajah neneknya, berhenti tertawa.
Sejak keputusan menikahkan keduanya, pendapat sang nenek terhadap Pangeran Björn berubah 180 derajat. Seolah-olah mereka telah benar-benar melupakan masa lalu ketika mereka menggunakan bahasa yang agak kasar untuk mengkritik sang pangeran, yang merupakan anak bermasalah di keluarga kerajaan.
Tidak, nenek. Dia tidak mencintaiku.
Sehingga Erna tidak tega mengatakan kebenaran itu dengan lantang.
Erna tahu betul bahwa sama seperti dia berbohong, neneknya juga berbohong. Di balik kegembiraan melihat sang cucu, yang masa depannya hampir hancur karena terlibat skandal, naik ke posisi Grand Duchess, terdapat kesedihan mendalam karena kehilangan orang yang dicintainya sepanjang hidupnya.
"Erna, sebenarnya aku takut kamu akan mengikuti nasib Annette."
Baroness Baden lama menatap mata besar Erna dalam-dalam, lalu mengangkat tangannya yang keriput dan menangkup pipi cucunya.
"Seorang laki-laki yang melakukan perselingkuhan, menceraikan dirinya sendiri, bahkan menelantarkan anak-anaknya sendiri. Ini sangat mirip dengan Walter Hardy sehingga aku muak dan bosan. Aku khawatir ada baiknya kamu kehilangan hatiku pada pria seperti itu, jadi aku akhirnya datang ke sini tanpa alasan apa pun. Tapi setidaknya aku tidak perlu mengkhawatirkan hal itu lagi. Pangeran Björn adalah orang yang berbeda dari orang jahat yang dikabarkan."
Baroness Baden tersenyum dengan mata merah.
Selama masa-masa penuh gejolak di kota, dia belajar dari pengalaman pahit bagaimana rumor dapat memberikan gambaran yang salah dan menghancurkan seseorang. Jadi, aku memutuskan untuk memercayai pengalaman dan penilaian aku sendiri daripada rumor palsu.
