Pavel, yang melihat tulisan tangan yang familiar dan segel yang tidak dikenalnya secara bergantian, meletakkan surat itu dengan senyuman yang sedikit kosong.
Erna Denyster....
Ketika aku mengulangi nama yang belum pernah aku gunakan sebelumnya, aku memikirkannya. Adik perempuannya yang akan selamanya dikenang sebagai Erna Hardi. Erna Hardi, gadis cantik dari pedesaan.
"Aku akan menulis surat."
Wajah Erna, mengirimku pergi dengan senyuman cerah, muncul di kertas surat yang berisi tulisan rapi.
Pada suatu malam musim gugur, tidak lama sebelum pernikahan, Baroness Baden mengundangnya makan malam, mengungkapkan rasa terima kasih dan permintaan maafnya atas semua bantuan yang telah dia berikan padanya. Erna hanya senang, tapi samar-samar Pavel merasakannya. Apa niat Baroness Baden melunasi hutang emosionalnya sebelum pernikahan? Jantungku berdebar kencang seperti badai pasir yang sedang naik, namun aku menerimanya dengan tenang karena aku memiliki niat yang sama dengan Baroness.
Itu yang terakhir kalinya.
Momen terakhir Pavel Rohr dan Erna Hardi bisa saling berhadapan tanpa ragu atas nama persahabatan. Jadi itu. Alasanku mengucapkan akhir di depan seorang anak yang sedang tersenyum begitu indah.
'TIDAK. Jangan menulis. Persahabatan kita berakhir di sini, Yang Mulia. Hanya dengan begitu kamu bisa bahagia.'
Pavel tersenyum lembut dan mengulurkan tangannya ke arah temannya yang hendak dia ucapkan selamat tinggal. Erna, yang menatapnya dengan tatapan kosong, meraih tangannya setelah beberapa saat. Menganggukkan kepala seolah mengatakan kamu mengerti maksudnya. Dengan wajah berusaha tersenyum cerah.
'Halo, Erna.'
Dalam sapaan lembutnya,
'Halo, Pavel.'
Erna menjawab dengan suara berair.
Malam itu, Erna lama sekali berada di depan pintu dan memperhatikan kepergian Pavel. Sebelum aku melewati tikungan jalan, tiba-tiba aku menoleh ke belakang dan melihat anak itu melambaikan tangannya. Seperti gadis kecil dulu yang kehilangan salah satu gigi depannya.
Pavel yang tanpa sadar mengangkat tangannya, perlahan menurunkannya, tak mampu menjabatnya. Dan dia mengucapkan selamat tinggal terakhirnya dengan membungkuk diam. Kepada sang putri yang tidak bisa lagi menjadi adiknya.
Seolah ingin menghapus sisa ingatan itu, Pavel perlahan membuka mata tertutupnya dan mulai membaca surat itu lagi.
Aku tahu apa yang kamu maksud. Aku sepenuhnya mengerti. Tapi Pavel, aku ingin mengucapkan selamat tinggal untuk terakhir kalinya. Madame Fitz mengatakan bahwa setelah pernikahan, adalah etiket yang pantas untuk menulis surat kepada keluarga kamu untuk berterima kasih kepada mereka atas masa lalu, dan ketika aku mendengarnya, aku tentu saja memikirkan kamu.
Terima kasih.
Terima kasih telah menjangkau seorang anak kesepian yang sedang berjalan pulang dalam keadaan berlumuran lumpur. Aku sangat menyukai kereta bagal yang kamu berikan kepada aku tumpangan. Terima kasih karena tidak membenciku bahkan ketika aku mengikutimu kemana-mana. Aku sangat menyukai makanan ringan dan gambar cantik yang kamu berikan kepada aku. Aku tidak akan lupa. Terima kasih banyak telah menjadi dukunganku bahkan di kota asing ini. Dan aku minta maaf. Aku sangat berterima kasih padamu atas segalanya, tapi aku harus mengucapkan selamat tinggal terakhirku tanpa bisa membalasmu dengan apapun.
Aku tidak akan menulis surat kepada kamu lagi. Janji. Benar-benar. Jadi kamu tidak perlu mengkhawatirkanku.
Persahabatan kita berakhir di sini, tapi aku akan menghargai kenangan penuh syukur yang diberikannya kepadaku untuk waktu yang lama. Jadi Pavel, aku harap kamu juga selalu bahagia.
