Wanita itu bergerak seperti berjalan di atas air. Dengan hati-hati dan lembut, seperti riak lembut di permukaan air di hari yang tenang.
Björn menatap Erna, yang berkonsentrasi seolah-olah misi hidupnya adalah menyelesaikan waltz ini dengan sukses, dan merasa sedikit tersesat. Jika semua ini diperhitungkan dalam akting, wanita ini akan menjadi aktris terhebat di seluruh benua.
Tetapi.
Ketika Björn melakukan kontak mata dengan Gladys, yang sedang berdansa dengan orang lain tetapi hanya menatapnya, Björn memasang ekspresi mencela diri sendiri di wajahnya.
Putri itu adalah gadis yang lebih lugu dari ini. Setidaknya di luar.
Begitu pikirannya mencapai titik itu, suasana hati Björn menjadi lebih ringan.
Musim panasnya akan damai karena dia menciptakan gambar yang paling dapat dipercaya di atas panggung dengan penonton terbanyak. Artikel-artikel provokatif yang akan dimuat di majalah-majalah murahan dan mulut-mulut orang-orang mewah yang akan meremehkan diri sendiri dengan penuh semangat sambil membawanya tidak lebih dari hal-hal sepele dan tidak berarti.
Björn menunduk dan menatap Erna lagi. Sepertinya dia masih memusatkan seluruh perhatiannya pada menari tanpa melakukan kesalahan apa pun. Alasan mengapa dia bisa bergerak begitu ringan meski dalam keadaan kaku dan tegang sepertinya karena tubuh wanita itu sangat kecil dan ringan.
Tatapan Björn melewati pipi segar kemerahan dan tengkuk tipisnya dan berhenti sejenak pada tulang selangka lurus wanita itu. Kulitnya luar biasa putih dan jernih, hampir seperti permukaan porselen.
Björn, yang telah beberapa lama menatap pembuluh darah biru di bawah, mulai melihat ke atas lagi. Bibir yang mengerucut, pangkal hidung, dan mata besar dan jernih yang berisi dirinya.
Baru setelah pesta dansa hampir selesai, Erna akhirnya melihatnya. Bagaimana dengan aku? Apakah kamu baik-baik saja? Tatapan matanya sepertinya menanyakan pertanyaan yang sungguh-sungguh.
Björn mengangguk dengan senyum ringan dan menyegarkan di wajahnya. Mengingat Gladys tidak bisa menyembunyikan perasaan sedihnya, tidak ada yang tidak bisa diungkapkan kepada wanita ini, setidaknya satu kebohongan putih.
"Bagus sekali, Nona Hardy."
Sebelum dansa berakhir, Björn membisikkan kebohongan yang cerdik ke telinga wanita itu.
"Mari kita kembalikan trofinya secara perlahan."
Aku bersedia menunjukkan kebaikan. Pada saat itulah senyum cerah muncul di wajah Erna yang menatapnya tak percaya.
Itu adalah seorang wanita yang tersenyum cerah seperti anak kecil. Seperti yang dilakukan Gladys saat itu.
* * *
"Kamu tidak benar-benar berkencan, kan?"
"Itu mungkin tidak benar, tapi jika itu benar, aku akan membunuhmu. Itu melanggar aturan!"
Omong kosong yang dilontarkan para petaruh yang gigih mengejar tempat itu mengguncang ketenangan teras yang menghadap ke laut.
Björn duduk di kursi tanpa menjawab dan menghisap cerutu. Musik dan tawa yang datang dari ruang perjamuan semakin keras seiring berjalannya malam.
Tidak peduli seberapa banyak mereka menggodanya, tidak ada tanggapan, sehingga pembicaraan kelompok segera mengambil arah yang berbeda. Ya, itu masih Erna. Peter yang gembira membual tentang penolakan yang diterimanya berkat pengiriman bunga dan kartu yang terus-menerus.
"Apakah ini bisa disebut balasan? Apakah kamu sudah ditolak dengan benar?"
Leonard membaca surat yang diberikan Peter kepadanya dan mulai terkikik-kikik liar. Surat yang dimaksud, setelah berhasil melewati kerumunan, akhirnya sampai di tangan Björn.
