Tidak mungkin, aku yang melakukannya.
Namun, apakah aku benar-benar perlu mengirim ayah istri aku ke penjara?
Sangat disayangkan dia secara tidak sengaja menyebabkan keributan seperti itu, namun hal itu tidak akan terjadi bahkan jika Pangeran Björn tidak memblokir jalur uang sejak awal. Lagi pula, mereka yang menawarkan uang dan perhiasan dalam upaya untuk berhubungan dengan Grand Duchess juga melakukan kejahatan. Namun, tidak masuk akal jika dia menjadi satu-satunya yang dihukum.
Tapi bagaimana caranya?
Walter Hardy memandang pangeran yang duduk di seberang meja dengan campuran kemarahan yang luar biasa dan harapan yang sungguh-sungguh. Saat mata kami bertemu, Björn memberikan senyuman ringan dan menyegarkan. Seolah-olah dia sudah lupa dimana tempat ini berada.
"Kulitmu tidak terlihat terlalu buruk."
Björn adalah orang pertama yang berbicara setelah menggigit petugas polisi dan pengacara yang menunggu di sudut. Walter Hardy gemetar dan mengepalkan tinjunya.
Sesuatu yang tidak terduga terjadi.
Akhir pekan lalu, petugas polisi yang menyerbu ke dalam mansion memberitahukannya. Walter Hardy, yang mabuk dan tidak mampu mengatasi kegelisahannya, melakukan perlawanan dengan menimbulkan kerusuhan, namun yang tersisa hanyalah tuduhan tambahan yaitu penyerangan terhadap petugas polisi.
Pada hari diumumkannya hasil penyelidikan bahwa Grand Duchess adalah korban lain dari kasus penipuan palsu, Walter Hardy dikurung di pusat penahanan. Aku tahu bahwa aku tidak akan bisa bersembunyi selamanya dengan menggunakan putriku sebagai tameng, tapi aku tidak pernah bermimpi bahwa aku akan menderita penghinaan seperti ini.
"Bagaimana kamu bisa melakukan ini padaku? Bagaimana!"
"Entah."
Björn mengangkat bahunya dan mengeluarkan cerutu.
"Menurutku ini bukan sesuatu yang akan dikatakan oleh seorang ayah yang menjebak putrinya sebagai penipu."
"itu...."
Cahaya yang menerangi ruang kunjungan yang gelap menyinari Walter Hardy, yang memutar matanya dengan gugup. Itu adalah wajah yang sangat terluka yang belum pernah kulihat sebelumnya, tapi itu tidak seberapa dibandingkan dengan wajah Erna.
Erna.
Björn mengulangi nama yang tiba-tiba terlintas di benaknya dan menyalakan ujung cerutunya.
"Nah, bukankah nama anak itu sudah dibersihkan sekarang? Dalam situasi seperti ini, apa gunanya menempatkan aku, ayah dari Grand Duchess, di pusat penahanan?"
Seolah menyadari tak ada gunanya berteriak, Walter Hardy mulai tersenyum licik.
"Aku minta maaf. Aku tidak akan pernah melakukan kesalahan itu lagi, jadi sekali saja, sekali saja demi putriku dan cucuku dalam kandungannya..."
Kekeliruan Walter Hardy disela oleh kepulan asap cerutu panjang dari Björn. Melihat langsung ke arah pria yang mencemooh itu, Björn kembali mengeluarkan asap yang telah dihisapnya dalam-dalam.
"Istri aku tidak punya ayah, Viscount Hardy. Tapi kakek anak aku. Itu bahkan tidak mungkin."
Björn, dengan alis sedikit berkerut, mengulurkan dokumen yang diambilnya dari saku jaketnya di depan Walter Hardy. Wajah Walter Hardy menjadi lelah merenung saat dia membenarkan hal ini. Itu adalah sebuah memorandum di mana dia melepaskan haknya sebagai seorang ayah dan berjanji tidak akan pernah menghadap Erna lagi seumur hidupnya.
"Bahkan jika kamu adalah suaminya, bagaimana kamu bisa memaksanya seperti ini? Kamu akan secara sewenang-wenang memutuskan hubungan antara ayah dan anak perempuan!"
