"Apakah kamu akan kembali ke Schwerin?"
Erna secara impulsif mengajukan pertanyaan. Belakangan terpikir olehku bahwa aku telah memutuskan untuk tidak peduli, namun tidak ada cara untuk menarik kembali apa yang telah kukatakan.
Setelah mendengarkan petugas sejenak, Björn mengambil langkah panjang dan mendekati Erna. Tatapan yang dia tatap lembut namun dingin.
"Mengapa? Apakah kamu bersemangat?"
Senyuman miring muncul di ujung bibir Björn saat dia mengangguk dan bertanya.
"Aku tidak akan kembali, aku hanya akan bekerja selama beberapa hari. Karena aku tidak bisa mengabaikan toples kue kesayangan Grand Duchess karena aku sedang menjalin hubungan."
"Aku belum pernah menjalin hubungan dengan seorang pangeran."
"Apakah itu? Lalu perbaiki menjadi cinta tak berbalas."
Ada cahaya lembut di mata Björn saat dia menjawab dengan elegan.
"Aku akan kembali."
"Tolong jangan datang."
"Apakah ada yang kamu inginkan?"
Seolah-olah dia sudah benar-benar melupakan kejadian kemarin, Björn menanyakan pertanyaan yang sangat khas.
"Kecuali akta cerai."
Kata-kata yang dia tambahkan dengan nada penuh kebencian juga sama dengan pangeran sombong itu.
Erna menghela nafas panjang dan menjawabnya dengan berjalan pergi. Suara langkah kaki di atas salju yang membeku mengikuti langkah kaki yang rajin.
"Tunggu, Erna! Aku akan kembali pada hari Sabtu."
Suaranya, bercampur tawa, bergema sepanjang pagi Burford yang cerah.
"Aku tidak menunggu!"
Erna yang menoleh menjadi marah dan membalasnya dengan teriakan keras. Björn menyapa dengan tenang, seolah dia tidak mengerti maksud kata-katanya, dan segera naik kereta bersama pengiringnya.
Aku harap pria itu tidak kembali.
Erna berdoa dan berdoa sambil menatap kereta yang bergerak menjauh di seberang jalan desa. Selasa pagi itu cerah, dengan kristal salju berkilauan seperti bubuk permata yang beterbangan tertiup angin.
* * *
Jadwal sang pangeran hampir seperti pawai paksa tanpa istirahat.
Segera setelah tiba di Schwerin setelah melakukan perjalanan jauh, dia pergi ke bank dan memimpin rapat dewan. Keesokan harinya, aku naik kereta ke ibu kota, Bernay, lebih awal untuk menghadiri makan siang di Kementerian Keuangan. Mendengarkan laporan, membuat penilaian, dan memberikan instruksi yang tepat terus dilakukan bahkan saat dalam perjalanan. Bukan tidak masuk akal untuk berasumsi bahwa dia bekerja keras pada tubuhnya sepanjang hari.
"Kami telah tiba, Pangeran."
Pelayan yang sedang memandangi pangeran yang tertidur di kereta berbicara dengan lembut. Tidak seperti biasanya, Björn bahkan tidak bergerak.
"Eh, pangeran?"
Mata pelayan itu menjadi cemas saat dia melihat bolak-balik antara arloji di tangannya dan pangeran yang sedang tidur. Jadwal terakhir hari ini, makan malam dengan presiden bank sentral, semakin dekat.
Untungnya, sang pangeran membuka matanya saat dia memutuskan untuk setidaknya membangunkannya. Dia telah bekerja keras selama tiga hari, dan wajahnya dipenuhi kelelahan.
"Bagaimana kalau menyesuaikan rencana perjalananmu untuk kembali ke Burford?"
Pelayan itu dengan hati-hati mengucapkan kata-kata yang dia ragu untuk ucapkan beberapa kali.
