Hutang sangat kuat.
Saat Erna menaiki perahu yang dipersiapkan untuk malam pesta pora, dia menyadarinya sekali lagi. Satu hal yang menghibur aku adalah nenek aku berada begitu jauh sehingga berita ini tidak pernah sampai kepadanya. Di mata sang nenek yang percaya bahwa bapak dan ibu yang terhormat tidak boleh sembarangan bertukar pandang, sungai ini tidak ada bedanya dengan neraka, tempat pesta pora mendidih seperti api dan belerang.
Itu konyol.
Untuk berpartisipasi dalam permainan konyol seperti itu, bahkan dengan seorang pangeran. Kalau tidak, tidak ada bedanya dengan menumpahkan bahan bakar ke skandal yang membara seperti kayu bakar. Bahkan Erna, yang tidak tahu banyak tentang dunia ini, kini bisa menebaknya sepenuhnya. Jadi hanya ada satu jawaban. Itu pasti penolakan sopan yang telah ditulis dalam balasan yang tak terhitung jumlahnya.
Erna tahu.
Erna tahu betul bahwa memang harus seperti itu. Terlepas dari adat istiadat di sini, dia mendapat kehormatan dari keluarga Baden untuk dijunjung sebagai wanita yang berbudi luhur. Tapi Erna tidak pernah bisa memberikan jawaban yang jelas itu.
Itu adalah kesempatan untuk menghapuskan uang yang sulit dibayar kembali dengan naik perahu sekali saja, meski aku membuat bunga berulang kali hingga ujung jari aku sakit dan tulang aku berdenyut-denyut.
Sekali saja. Jika kamu menutup matamu sekali saja.
Bahkan saat Erna terpecah antara godaan manis dan kehormatan seorang wanita suci, Björn selalu terlihat santai. Seolah dia sudah mengetahui jawaban Erna. Dan pada akhirnya, semuanya berjalan sesuai keinginannya.
Hutang yang besar menang, dan Erna mengulurkan tangannya yang gemetar dan meraih tangan yang diulurkan sang pangeran. Itu adalah tangan yang besar, kokoh, dan lembut.
Erna menatap tangannya yang masih disentuh dengan mata melamun. Suara gemericik air bercampur dengan suara nafas yang menyegarkan. Sementara itu, perahu yang talinya dilonggarkan dengan mulus mengarungi air.
Erna mendongak kaget. Pemandangan Björn yang duduk di hadapanku, dengan terampil mendayung dayung, membuatku ketakutan. Saat mata mereka bertemu, sang pangeran sedikit mengangkat salah satu sudut mulutnya dan tersenyum.
"menakutkan?"
"TIDAK."
Begitu pertanyaan sang pangeran selesai, Erna memberikan jawaban tegas.
"Sama sekali tidak."
Meski tidak terlalu persuasif karena suaranya bergetar menyedihkan seperti embikan kambing.
Björn tersenyum rendah dan mengarahkan busurnya ke arah lentera minyak warna-warni melayang. Lentera berbagai bentuk yang terbuat dari kertas berwarna dan kaca menerangi sungai pada malam hari.
Erna memandangi dunia cahaya yang terbentang di hadapannya dengan mata terbelalak karena terkejut. Ini adalah pertama kalinya dalam hidupku aku mengalami malam yang begitu indah. Nenek aku benar ketika dia mengatakan bahwa kota adalah tempat yang menipu orang dan merenggut jiwa mereka.
Pemandangan yang sangat indah menghapus semua pikiran.
Tatapan dan bisikan orang-orang yang tadinya terfokus padaku ketika aku muncul di dermaga bersama sang pangeran, rumor yang sudah tersebar, dan kemarahan ayahku yang mungkin aku hadapi sebagai akibatnya, kini tampak seperti hal-hal yang tidak masuk akal. dunia yang sangat jauh.
Erna yang asyik memandangi lampu festival, tak sengaja menoleh mengikuti tatapan yang jatuh di sisi wajahnya. Setelah aku melakukan kontak mata dengan sang pangeran, aku menyadari bahwa itu adalah tindakan ceroboh. Saat aku meronta, tidak tahu harus berbuat apa, suara gemericik air yang mengenai haluan menjadi semakin jelas.
