"Apakah sang pangeran mengenal Pavel?"
Erna yang terdiam beberapa saat, balik bertanya tak percaya.
"Bagaimana kamu tahu bahwa? Apa aku memberitahumu sesuatu? Jika tidak.... Apakah itu benar-benar rumor?"
Erna yang sedang berpikir keras melontarkan pertanyaan satu demi satu. Dia memiliki ekspresi polos di wajahnya, seolah-olah dia tidak perlu khawatir dan hanya ingin tahu tentang situasinya.
"TIDAK. Kata Nona Hardy."
Björn, merasa sedikit malu, berbohong dengan terampil. Aku? Benar-benar? Sambil mengulangi pertanyaan itu beberapa kali, Erna tidak menghindari tatapannya sekali pun. Sikapnya bahkan lebih tidak ragu dibandingkan saat dia ragu untuk berbicara.
"Jadi belum ada yang tahu selain sang pangeran?"
Erna, yang memegang erat ujung selendang yang melingkari bahunya, tiba-tiba merendahkan suaranya dan bertanya. Sepertinya dia akhirnya mengetahui situasinya.
"Mungkin."
Erna menghela nafas lega yang tidak masuk akal mendengar jawaban kasar Björn.
"Apa yang lega. Aku sangat khawatir tentang apa yang akan terjadi jika ada rumor."
Erna tersenyum dengan wajah yang menurunkan kewaspadaannya.
Dia adalah seorang wanita yang terlihat kuyu karena sakit fisik yang parah dan wajahnya dipenuhi bekas luka akibat pemukulan ayahnya, dan dia tertawa ketika berbicara tentang kekasihnya yang mencoba melarikan diri bersamanya di malam hari.
Saat Björn yang malu terkikik, senyum Erna semakin cerah.
"Tolong jaga rahasia ini, Pangeran. Tolong. Jika tersiar kabar, Pavel akan mendapat banyak masalah."
Erna menundukkan kepalanya dan mengajukan permintaan. Itu adalah sikap tanpa konteks atau konsistensi.
"Mengapa."
Jari-jari Björn yang panjang dan halus yang sedang menghaluskan tepi cangkir teh berhenti.
"Bukankah kamu sudah mempersiapkan diri untuk reputasi dan rumor yang hancur ketika kamu memutuskan untuk melarikan diri demi cinta?"
"Ya? Mungkinkah Pavel dan aku.... Jadi, apakah kamu mengatakan bahwa kamu mencoba melakukan tindakan memalukan seperti itu?"
"Selain daripada itu?"
"ya Tuhan. Pavel adalah temanku. Seorang teman yang sudah seperti keluarga bagi aku selama masa kecil aku di Burford!"
Erna berteriak dengan wajah datar, seolah dia sangat terhina.
"Melarikan diri di malam hari. Itu tidak benar! Tentu saja, kami akan pergi ke Burford bersama-sama, tapi itu karena uang yang telah kami sepakati untuk dipinjam. Berbahaya bepergian sendirian dengan banyak uang, jadi Pavel memutuskan untuk membawaku ke Jalan Baden."
".... uang?"
Alis Björn sedikit berkerut. Erna, yang terlambat menyadari kesalahannya, menggigit bibirnya karena putus asa.
Kenapa aku selalu tertangkap oleh pria ini?
Rasanya aku ingin menghilang entah kemana jika aku bisa. Aku tahu konyol membicarakan kebanggaan dalam situasi di mana orang menunjukkan rasa malu, tapi itulah yang dirasakan Erna.
"Apakah kamu meminjam uang dari Pavel Rohr?"
Björn memiringkan kepalanya dan menatap Erna.
"Mengapa?"
