Erna meninggalkan ruang perjamuan seolah melarikan diri.
Aku melewati ruang tunggu tempat para tamu beristirahat dan menikmati minuman, dan berjalan di sepanjang lorong yang panjang, berjalan dengan rajin dengan langkah cepat. Saat kami mencapai ruang tamu di ujung timur, di mana jumlah orangnya berkurang satu demi satu, dan kami tidak dapat lagi melihat mereka, desahan lega akhirnya mengalir keluar.
Erna dengan hati-hati duduk di tepi sofa dan melihat jam dengan wajah lelah. Meski sudah hampir tengah malam, pesta belum menunjukkan tanda-tanda akan berakhir.
Dia tiba-tiba menjadi pencuri, terlilit hutang yang sangat besar, berdansa dengan seorang pangeran tanpa menyadarinya, dan menderita tatapan tajam dari orang-orang. Hari yang melelahkan karena terlalu banyak hal yang terjadi. Selain itu, keluarga Heinz yang terus-menerus meminta untuk berdansa hingga merasa malu, malah menahan diri.
Pria yang memperkenalkan dirinya sebagai Robin Heinz muncul kemanapun Erna melarikan diri. Beberapa permintaan pertama memang sopan, namun seiring penolakan yang terus berlanjut, sikapnya menjadi semakin sombong.
Erna, merasa terbebani oleh semua perhatian dari angin, diam-diam meninggalkan ruang perjamuan. Aku berencana bersembunyi di sini sampai pesta selesai. Tepat ketika aku sampai pada kesimpulan itu dan bersantai, pria itu tiba-tiba menerobos masuk.
"Aku bertanya-tanya kemana tujuanmu terburu-buru. Ini dia, Nona Hardy yang lancang."
Robin Heinz penuh sarkasme dan mendekati sofa tempat Erna duduk. Terkejut, Erna segera membetulkan sepatunya dan berdiri. Ada bau alkohol yang menyengat dari pria itu.
"Apakah kamu setidaknya berjanji untuk menjalin hubungan rahasia dengan Grand Duke di sini?"
"Tolong beri jalan, Tuan Heinz."
"Tidak?"
Robin Heinz berbalik dan meraih pergelangan tangan Erna. Itu terjadi tanpa ada waktu untuk menghindarinya.
"Apakah menurutmu semua orang terlihat lucu karena anak nakal itu menarik perhatian dan menganggapnya manis?"
"Hei, lepaskan ini! Kenapa kamu seperti ini!"
"Itu bodoh. Menatap sang pangeran adalah usaha yang sia-sia. Bukankah lebih baik terlihat olehku? Sekali lagi, kamu tidak tahu. Jika kamu bertingkah cantik, aku mungkin bisa membelikanmu Nona Hardy sebagai gantinya."
"Aku tidak tahu apa yang Tuan Heinz bicarakan. Lepaskan tangan ini!
"Aku tidak tahu apa yang aku tidak tahu. Ayahmu adalah pria hebat yang akan menjual putrinya kepada siapa pun yang membawa segepok uang. Jika aku menawarkan satu sen lebih banyak daripada orang tua itu, Nona Hardy harus menjualnya kepada aku. Pada topik seperti itu, siapa yang mengabaikan siapa? Hah?"
Sambil menggumamkan kata-kata yang tidak bisa dimengerti, pria itu menarik Erna ke arahku dengan sekuat tenaga. Begitu wajahnya menyentuh dadanya, Erna mulai berteriak dan meronta. Terkejut dengan perlawanan yang lebih kuat dari yang diharapkan, dia ragu-ragu sejenak, memberi Erna waktu untuk berlari ke ujung lain ruang tamu.
"Ha. Ini nyata."
Dia yang sedang merapikan pipinya yang tergores kuku jarinya, tersenyum dan mulai mendekat.
Erna melihat ke bawah jendela dengan mata ketakutan. Pintu keluarnya ada di belakang punggung pria itu, dan mustahil untuk mengalahkannya dalam pertarungan fisik. Jadi satu-satunya tempat untuk lari adalah jendela ini. Namun, aku tidak sanggup untuk melompat, jadi ketika aku menangis, seorang pria muncul di belakangku.
Jeritan melengking mulai bergema di lorong kosong.
* * *
Yang membuat Björn menghentikan langkahnya adalah jeritan putus asa seorang wanita. Itu adalah suara yang datang dari ujung lorong menuju sisi timur mansion. Itu bukanlah tempat berkumpulnya para tamu yang diundang ke pesta.
