"itu.... Menurutku kalung ini cocok dengan gaun ini."
"Apakah itu?"
Björn memandang para pelayan yang berdiri di belakang Erna seolah menanyakan pendapat mereka.
"Aku kira tidak demikian."
Wajah para pelayan berubah menjadi kontemplasi mendalam atas kata-kata yang diucapkan dengan lembut.
Sebenarnya, aku menyukai hal-hal seperti kalung. Bagaimanapun juga, istrinya sudah sangat cantik. Meski demikian, Björn sendiri tahu betul bahwa alasan mengapa kalung itu menyinggung bukan hanya dari sudut pandang estetika.
"Bawa itu."
Björn memberi perintah kepada pelayan yang berdiri paling dekat dengan Erna.
"buru-buru."
Tatapan Björn meninggalkan pelayan yang sedang berjuang itu dan kembali menatap istrinya. Biarpun aku melepas satu kalung itu, segala sesuatu tentang wanita ini sudah menjadi milikku, tapi meski begitu, satu hal itu membuatku sangat gelisah.
Lisa yang sedang mencari di antara dua orang itu akhirnya mengikuti perintah dan pergi mengambil kalung itu. Erna menghela nafas putus asa dan menatap suaminya dengan mata yang terlihat seperti hendak menangis.
"Björn. Aku...."
"Aku suka itu, Erna."
Nada bicara Björn ramah, tapi aku tidak bisa merasakan celah sedikit pun.
"Ayo lakukan itu."
Di hadapan mata yang diam-diam menyesakkan itu, Erna tidak bisa lagi membantah apa pun.
Itu adalah hadiah pertama yang dipilih Björn secara pribadi, dan oleh karena itu itu adalah permata paling berharga bagi Erna. Tidak peduli apa kata orang, faktanya tidak berubah. Namun aku tidak ingin mengabadikannya di atas kanvas dengan kalung itu tergantung di leher aku. Itu karena sepertinya Grand Duchess yang menyedihkan dan boros akan selamanya tertinggal dalam sejarah Letzen karena orang-orang dengan senang hati mengkritiknya. Bagaimanapun, semua perhiasan lainnya terlalu berlebihan bagi Grand Duchess, yang telah menikahinya karena hutang, dan dia ingin menghindari kalung itu, yang telah menjadi simbol ejekan.
Namun Björn sepertinya tidak mau mendengarkan, dan Erna tidak pernah menemukan keberanian untuk berbicara. Sementara Lisa kembali sambil memegang sebuah kotak berisi kalung.
Saat Karen dengan hati-hati melepas kalung mutiaranya, Björn mengeluarkan kalung berlian itu dan mendekatinya. Ujung bibirku yang tertutup rapat bergetar merasakan permata dingin menyentuh tengkukku.
"Kamu cantik, Erna."
Björn, yang memakai kalung itu, tersenyum dan berbisik. Pujian yang selalu membuat hatiku berdebar, hari ini terasa berat dan dingin seperti kalung mewah yang melingkari leherku.
"Terima kasih."
Meski begitu, Erna tersenyum.
Aku cukup mencintai suamiku hingga ingin melakukan hal itu, dan aku membenci diriku sendiri sebesar yang aku inginkan. Itu adalah perasaan aneh yang bahkan aku tidak dapat memahaminya.
* * *
Tangan Pavel agak kaku saat membuat sketsa. Ini bukan pertama kalinya aku menggambar Erna, tapi alasan aku merasa sangat gugup mungkin karena pangeran di sebelahnya, suaminya.
Setelah mengatur napas, Pavel mulai fokus lagi pada gambar itu. Suara arang yang bergerak melintasi kanvas mulai memenuhi udara yang sunyi.
Tempat melukis potret Grand Duke dan istrinya adalah ruang tamu keluarga dengan jendela besar menghadap ke selatan. Ruangan tersebut, didekorasi dengan warna biru tua yang melambangkan keluarga kerajaan Denyster, sangat elegan dan mewah, seperti semua hal lainnya di mansion. Meskipun aku telah mengunjungi banyak keluarga bangsawan yang berkuasa, ini adalah pertama kalinya aku melihat rumah besar sebesar dan megah ini. Sampai batas tertentu, aku merasa terintimidasi.
