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Sirius hielt ihn zurück. Befürchtend, James würde etwas dummes tun, befürchtend, er würde sich noch im selben Augenblick auf die drei Todesser vor sich stürzen und damit sein Leben verlieren. Er bezweifelte zwar, dass James jemals freiwillig dafür sorgen würde, dass Harry ihn verlor, doch in den letzten Wochen, seit Charlies Tod, schien James seinen Verstand mehr oder weniger ausgeschaltet zu haben. Sirius konnte es ihm nicht vorwerfen. Niemand wusste besser als er, wie sehr James an dem Hufflepuff gehangen hatte, selbst ihn und Remus hatte die Nachricht von Charlies Tod getroffen, er wollte nicht wissen, wie es für James sein musste.
Es hatte eine Beerdigung stattgefunden. Wenige Tage nach der Nachricht seines Todes. Wenige Tage, nachdem man seine Leiche zwischen den verbrannten Resten seines Elternhauses gefunden hatte. Bellatrix hatte diesmal sichergestellt, dass absolut gar nichts mehr von diesem Zweig der Tonks Familie übrig geblieben war. Kein Gegenstand, keine Fotografie, nichts in dem Haus war noch zu identifizieren gewesen, so verbrannt wie alles gewesen war. Bloss Asche und verkohltes Holz. Und Charlie. Sein Gesicht war noch deutlich unter dem Russ und dem Blut zu erkennen gewesen, genauso seine Kleidung. Dass nun Bellatrix die Täterin gewesen war, war von Zeugen bestätigt worden, man hatte sie aus dem brennenden Haus kommen sehend.
"Wann lernt ihr endlich aufzugeben?", sprach Sirius schliesslich, als er Rabastan Lestranges, Averys und Crouch Juniors Gesicht vor sich mit Missgunst musterte. "Ihr habt keinen Anführer mehr, weil... auch ja, ein Kind ihn getötet hat. Ausserdem befinden sich bereits die Hälfe von euch in Azkaban, für was kämpft ihr eigentlich noch?"
"Verluste geschehen auf beiden Seiten, Black.", spukte Avery ihm zornig entgegen, "Unsere Mitglieder befinden sich hinter Gittern... eure hingegen unter der Erde. Sag mir, Black, welche Seite schrumpft von Tag zu Tag? Die McKinnons, Fenwick, Meadows, die beiden Prewetts. Und die Longbottoms sind auch nicht mehr wirklich lebendig, nicht wahr? Oh und Lily Evans natürlich..."
Die Blicke der drei Todesser fielen auf James. Averys Grinsen wurde breiter.
"... und wie könnte ich mein Lieblingsschlammblut Charlie vergessen?"
Anders als erwartet, wehrte James sich nicht gegen Sirius' Griff um seinen Arm. Er bewegte sich nicht, versuchte nicht, sich auf Avery zu stürzen, wie Sirius es befürchtet hatte. Alleine, dass dieser Charlies Namen in den Mund nahm, hätte normalerweise gereicht, dass James es tat. Doch stattdessen blieb er versteinert stehen.
"Sag mir, Potter, wie hat es sich angefühlt, das zu erfahren? Ich meine... ich habe gesehen, was aus dem berüchtigten James Potter geworden ist, als Charlie plötzlich nicht mehr in Hogwarts aufgetaucht ist. Keine Streiche mehr, keine Witze mehr, wie muss es sich bloss angefühlt haben zu erfahren, dass er nun endgültig tot ist?"
Avery trat einen Schritt nach vorne.
"Komm schon, Potter, jeder weiss, dass du Evans keine Sekunde lang geliebt hast. Jeder weiss, dass du nicht über den schlammblütigen Hufflepuff hinweggekommen bist, du musst also verdammt fest gelitten haben, als du erfahren hast, dass er tot ist. Und nicht nur tot... ich meine, Bellatrix hat eine wirklich sadistische Weise zu töten. Schlammblüter ganz im Besonderen. Bei ihrem ersten Treffen hat sie einen vierzehnjährigen Jungen den Kruziatusflüchen ausgesetzt, gleich, nachdem sie seine Eltern getötet und gleich bevor sie ihm "Schlammblut" in den Arm geritzt hat, was glaubst du, hat sie mit einem Einundzwanzigjährigen getan?"
James wurde übel. Mit einer zittrigen Hand strich er sich den Schweiss von der Stirn und die Tränen aus den Augen. Nicht, dass es einen sonderlichen Unterschied gemacht hätte, Sekunden später befanden sich neue Tränen in seinen Augen. Er spürte, wie Sirius' Griff stärker wurde, doch der Griff sollte ihn nicht mehr davon abhalten nach vorne zu stürzen, sondern er sollte ihn stützen. Etwas, dass er gebrauchen konnte.
"Keine Sorge, Potter. ", sprach Avery amüsiert und richtete Sekunden später seinen Zauberstab auf ihn. "Ihr werdet in wenigen Minuten wieder vereinigt sein. Wenn man an so etwas wie das Leben nach dem Tod glaubt. Richte ihm doch meine Grüsse aus, ich habe ihn im Zaubertränkeunterricht neben mir wirklich vermisst. Wenn du das für mich tust, werden wir sogar dafür sorgen, dass dein kleiner Junge euch beiden ins Nirwana folgt, was hältst du davon?"
Was als nächstes geschah, passierte so schnell und so unerwartet, dass weder James noch Sirius wirklich verstanden, was genau vor sich ging. Barty Crouch Jr. fiel, wahrscheinlich getroffen von einem Stupor Fluch, reglos zu Boden. Automatisch stolperten die beiden Gryffindors einige Schritte zurück, überrascht und überfordert mit der ganzen Situation, als Rabastan Lestrange sich auf Avery stürzte und ihn zu Boden presste und mehrere Male mit Faustschlägen auf den anderen Todesser einschlug. Sirius griff nach seinem Zauberstab, welcher auf Grund eines Entwaffnungszaubers vor einigen Minuten mehrere Meter von ihm entfernt auf dem Boden gelandet war und James tat es ihm, nach einer Sekunde des Zögerns, nach.
Sie hatten keine Ahnung, was vor sich ging, doch das hinderte die beiden nicht daran, mit erhobenen Zauberstäben auf die beiden Todesser zuzugehen. Avery hatte durch die hart zugefügten Schläge bereits das Bewusstsein verloren, als sie hinter Lestrange zum Stehen kamen. Langsam drehte dieser seinen Kopf.
"Ich konnte es euch nicht sagen.", wisperte er mit einem überraschend unsicheren Tonfall. Ein Tonfall, der ganz und gar nicht zu Lestrange passte. "Ich wollte es, ich wollte es wirklich, aber es hätte den ganzen Plan ruiniert und... je mehr Menschen davon wussten, desto risikoreicher war es und Dumbledore hat gesagt, ich sollte nicht, weil..." Sein Blick legte sich auf James. "... du hättest es vielleicht zu verhindern versucht und..."
"Ich rate dir jetzt schnell zu erklären, von was genau du sprichst.", entfuhr es Sirius misstrauisch, als er die Spitze seines Zauberstabs etwas tiefer in die Kehle des Todessers drückte. Rabastan Lestrange öffnete seine Lippen. Verwirrt blickte er von Sirius zu James und dann wieder zurück, bevor ihm eine Erleichtung kam.
"Ach ja...", entkam es ihm leise, er senkte seinen Kopf, fuhr sich durch seine Haare und dann... "Ich wollte es dir sagen, wirklich."
James stolperte einige Schritte zurück und liess dabei unabsichtlich seinen Zauberstab auf den Boden fallen. Mit geweiteten Augen starrte er auf den Jungen vor sich, als er seinen Kopf zu schütteln begann.
"Du... bist... Bellatrix hat... sie hat dich gefunden und..."
Charlie senkte für einen kurzen Augenblick seinen Blick, bevor er erneut mit wässrigen Augen aufblickte.
"Ich war vorbereitet.", murmelte er leise und wollte einen Schritt näher an James herantreten, doch dieser stolperte gleichzeitig einen zurück, "Ich wollte zurückkommen, als ich... als ich gehört habe, was passiert ist. Mit... mit Lily und... und Harry und dir und... ich wollte helfen, aber ich habe gewusst, dass sie hinter mir her sein wird. Also habe ich mich vorbereitet und... und geplant und..."
"Geplant? Was zum Teufel hast du geplant? Deinen verdammten Tod vorzutäuschen? Uns alle glauben zu lassen, dass du... dass du..."
"Niemand hat einen besseren Zugang zu anderen Todessern als ein Todesser selbst.", versuchte Charlie zu erklären und dabei nicht auf den sichtbar verletzlichen Ausdruck auf James' Gesicht zu achten. "Ich hatte die Möglichkeit, dort hineinzukommen und unbemerkt zu bleiben und Todesser nach Azkaban zu bringen. Wie hätte ich diese Chance nicht nutzen können?"
James antwortete ihm nicht, wandte sich selbst von ihm ab. Ein trauriges Seufzen entkam Charlie, als er sich übers Gesicht strich und zurück auf die Todesser blickte.
"Okay, ich ähm... ich verstehe.", murmelte er leise, "Ich denke, ich werde zu Crouchs Gestalt wechseln, es wäre also hilfreich, wenn ihr..."
"Du kommst zurück zum Hauptquartier des Ordens.", sprach James mit einen Tonfall, der keine Wiederworte duldete. Doch Charlie liess sich davon nicht beirren.
"Wenn ich das tue, werden sie Fragen stellen.", entgegnete er ihm, "Es ist auffällig, wenn drei Todesser losgehen, zwei davon in Azkaban landen und einer erst nach einigen Stunden oder sogar Tagen zurückkommt. Sie werden mir nicht mehr vertrauen, nicht, nachdem bereits so viele ihrer Mitglieder in Azkaban gelandet sind! Ganz gleich, ob ich immer wieder die Gestalt ändere, wenn erneut mehrere Todesser losgehen und bloss einer Tage danach zurückkommt, dann..."
"Glaubst du wirklich, dass ich zulasse, dass du das auch nur ein weiteres Mal tust?", entkam es James leise, "Ich habe dich bereits einmal verloren. Ich werde nicht zulassen, dass das nocheinmal passiert und du diesmal tatsächlich dabei dein Leben verlierst."
