Latte Machiavelo [Concours Femme Actuelle x Les Nouveaux Auteurs 2024]

La tortue sul'dos

👾 RÉMI 👾

Je manque un battement, une marche et de me m'étaler à mon tour. Pépé est affalé au bas de l'escalier. On pourrait le croire assis, s'il n'avait pas le souffle haletant et l'air d'une tortue sur le dos.

« Mais putain, qu'est-ce que t'as encore foutu ? attaqué-je d'entrée de jeu, m'accroupissant prudemment à sa hauteur.

— Oh, dis, pas la peine de hurler, j'me sens déjà bien assez con comme ça. »

Ce que j'avais pris pour du sang, tout ce rouge, n'est qu'une flaque de cerises dans laquelle baignent des éclats de verre. Abby et Josette apparaissent en haut des degrés.

« Comment y va ? crie la seconde.

— J'sais pas ! braille l'intéressé.

— T'as quelque chose ? ajouté-je en lui attrapant la main. T'arrives à te relever ?

— Dans l'ordre, j'sais pas, pas sûr. J'crois que je me suis encoublé dans j'sais pas quoi. »

Bon, le discours n'a pas l'air moins cohérent que d'ordinaire. Il affiche une sorte d'air bravache mais ça s'apparente plus à une grimace de trompe-la-mort.

« T'as mal où ? La jambe ? supposé-je en le voyant hésiter à bouger la droite.

— Ouais, c'est là que ça a tapé. J'vais avoir un sacré bleu.

— Si c'est pas cassé.

— Mais nan, mais nan. Aide-moi juste à... récupérer un peu d'altitude. »

Je passe son bras sur mes épaules, essaye de le relever sans forcer. Il pèse un âne mort, le prêtre et la bible par-dessus, le sacré corniaud.

« Attends, j'essaye de poser le pied. Ouais, voilà, ça passe. »

Il étouffe pourtant un grognement quand je tente de le faire pivoter. Josette annonce qu'elle descend mais Abby l'en empêche, parvenant à sa place à notre hauteur.

« Vous pouvez marcher, Étienne ?

— C'est raide, mais ça va l'faire. »

Elle le soutient de l'autre côté ; le poids de la dynastie Creusot demeure principalement avachi sur moi, mais à deux, nous parvenons tant bien que mal à le guider dans la montée. Josette a tiré une chaise dans le couloir ; le vieux s'y laisse choir avec un soupir, le front luisant et un peu pâle, là où il n'est pas maculé de kirsch.

« Pis pourquoi t'avais pas ton téléphone sur toi, hein ? bougonne-t-il à mon attention. Tu l'as toujours.

— On s'en branle. Allez, crache le morceau. T'as mal comment ?

— Ça va, j'te dis. Une foulure, c'est rien.

— J'appelle une ambulance ? se risque Abby.

— On va pas déranger les secours ! meugle brusquement l'ancêtre.

— Hé, mollo, le surmulot, se braque aussitôt Josette. T'as mauvaise mine, avec ta patte folle. On s'inquiète pour toi, crisse de cave !

— J'vais très bien ! C'est vous, là, qui me pompez l'air !

— C'est bon, tempéré-je, on se calme. Josette, vous pouvez aller chercher un verre d'eau, s'il vous plaît ? »

La petite vieille s'en va aussitôt, investie d'une mission qui n'a d'intérêt que de l'éloigner du lieu du crime. Pépé ne boit jamais de flotte – en tout cas, pas pure. Abby tourne autour de lui, l'air de rien ; sûrement pour vérifier qu'il n'a pas talé autre chose que sa guibolle.   

« Désolé, finit par maugréer le centre de l'attention. Ça... ouais, ça lance.

— Montre, ordonné-je. C'est quoi, le pied, le genou, la hanche ? »

Il se tortille en avant, désigne vaguement la distance entre cheville et rotule. Le cubitus du bas, dont le nom m'échappe sur l'instant. Sa jambe et le reste du bonhomme ont l'air en place, mais je sais d'expérience que les fractures ne sont pas toujours ouvertes. Et, c'est bien connu, les vieux, ça pète comme du verre.

« Quelle aventure, tente le plaisantin avec un sourire crispé. J'vais devoir crécher au rez, Abby. Vous me ferez une p'tite niche ?

— Et des biscuits en forme d'os, approuve-t-elle en posant la main sur son épaule. Vous êtes sûr que vous ne voulez pas qu'on contacte quelqu'un ? Juste pour avoir confirmation que tout est en ordre ?

— On peut toujours appeler cette tanche de Bertrand Maripeaux, savoir pourquoi il m'a jamais rendu ma débroussailleuse. J'attends depuis 1977.

— T'es toujours aussi chiant, ça au moins, c'est ok, approuvé-je en m'agenouillant devant sa chaussette. Je peux regarder ?

— Depuis quand t'es médecin, toi ?

— J'ai l'habitude de jouer nécromancien. »

Ce que je veux surtout évaluer, c'est le seuil de résistance du vieux. À peine ai-je effleuré son jeans qu'il se tend, s'agrippe au fauteuil. Ça cocotte pas bon, tout ça.

« Et voilà le Château la Pompe du grand blessé, lance Josette en revenant, plateau en main. Tu survis ou faut euthanasier le troupeau ?

— Ce serait l'pied, si seulement je pouvais encore le bouger.

— Rémi, chuchote Abby tout près de moi. Je crois que ça enfle, regarde. Au niveau du mollet. »