Er was een Japanse man die zijn vrouw moe was geworden. Toen ze getrouwd waren, was ze het mooiste meisje dat hij ooit had gezien, met lang zwart haar, mooie bruine ogen en een zachte huid. In de loop der jaren was haar uiterlijk echter vervaagd en was ze dik geworden. Haar gezicht was gerimpeld. Hij besefte dat hij zich niet meer tot haar aangetrokken voelde en besloot haar te verlaten.
De man zei tegen zijn vrouw dat hij een scheiding wilde en ging prompt het huis uit. Hij huurde een appartement in de stad en ging naar bars en clubs op zoek naar een nieuwe romance. Het duurde niet lang voordat hij een verbluffend mooi jong meisje ontmoette. Ze was slechts 18 jaar oud, lang en slank met lang golvend blond haar. Hij was meteen geslagen en binnen enkele weken had hij haar gevraagd met hem te trouwen.
Het blonde meisje accepteerde en nadat ze getrouwd waren, ging ze bij hem wonen. Echter, zodra de ring aan haar vinger was, veranderde het gedrag van het blonde meisje. Vóór de bruiloft was ze lief, vriendelijk en beleefd geweest, maar nu was haar houding hard, gemeen en grof.
Ze was heel ijdel en leek urenlang voor de spiegel te zitten, te poetsen, make-up aan te brengen en naar haar eigen spiegelbeeld te kijken. Ze was ook erg veeleisend en deed hem al zijn geld aan haar uitgeven. Ze dwong hem haar nieuwe kleding, nieuwe sieraden, nieuwe gadgets en een nieuwe auto te kopen.
Op een dag kwam de man thuis en keek hij goed naar zijn nieuwe vrouw. Alle make-up ... de eyeliner, de mascara, de oogschaduw ... verborgen alleen de lelijkheid erin. Hij begon te wensen dat hij nooit met haar was getrouwd.
Naarmate de jaren vorderden, begon de man naar zijn oude vrouw te verlangen. Ze was misschien oud en te zwaar, maar ze was een zorgzame en attente persoon geweest. Hij huilde toen hij zich haar zachte stem herinnerde, haar vriendelijke glimlach en haar eeuwige geduld. Hij had spijt van de dag dat hij van haar was gescheiden.
Hij besefte geleidelijk dat hij nog steeds van zijn eerste vrouw hield, meer van haar hield dan van het blonde meisje. Hij begon te begrijpen hoe hij de enige vrouw had weggegooid die ooit echt van hem hield. Soms zag hij in zijn dromen zijn oude vrouw, die alleen in haar kamer zat, haar lange zwarte haar op haar gezicht. Later op de avond vroeg hij zich af hoe ze leefde, wat ze aan het doen was, zou ze hem ooit terugnemen?
Op een nacht, na een bitter argument, besloot hij dat hij genoeg had doorstaan. Hij kon het niet meer aan en verliet zijn blonde vrouw. Hij verliet de stad en was boos op de lange reis terug naar het huis van zijn oude vrouw. Toen hij de straat bereikte waar ze vroeger woonden, was het al laat in de nacht
Het huis zag er verlaten uit. Hoog onkruid groeide in de tuin en de ramen waren gebarsten en gebroken. Tegels ontbraken van het dak en de muren zagen eruit alsof ze al jaren niet waren geschilderd.
Hij klopte op de voordeur, maar niemand antwoordde. Toen probeerde hij het handvat en merkte dat de deur niet op slot was. Hij liep naar binnen en vond de kamers leeg en stil. Er brak een kille wind door de gebroken ramen.
Hij ging naar boven en opende de deur naar de slaapkamer en schrok toen hij zag dat zijn vrouw daar op het bed zat. Hij rende naar haar toe, omhelsde haar in zijn armen en huilde op haar schouder. Door de tranen vertelde hij haar hoeveel hij haar in de loop van de jaren had gemist en smeekte haar hem te vergeven dat hij haar had verlaten.
Haar gezicht was bedekt door haar lange zwarte haar, maar hij hoorde haar zachte stem in zijn oor fluisteren. Ze zei tegen hem: "Ik ben blij dat je bij me bent teruggekomen," zei ze, "al was het maar voor een moment ..."
"Slechts een moment?" Antwoordde hij lachend. "Ik ben voorgoed terug. Nu kunnen we de rest van ons leven samen doorbrengen. "
Hij veegde het haar van haar gezicht en leunde naar voren om haar te kussen, maar toen hij zijn ogen opende, gilde hij van afschuw. Haar gezicht was een vuile, vermoeiende schedel. Tot zijn ontzetting besefte hij dat wat hij in zijn armen hield, niets anders was dan een zak met stoffige, oude botten en lang, vezelig, zwart haar.
De man krabbelde overeind en gooide de botten met verachting van hem weg. Hij stond daar in het schemerige licht, sidderend als een misselijkmakend gevoel dat zich door zijn hele lichaam verspreidde.
Hij rende naar beneden en de voordeur uit. Op straat vond hij een buurman en eiste om te weten wie in het oude, verwaarloosde en verlaten huis woonde.
"Er woont nu niemand in dat huis," zei de buurman. "Jaren geleden was het van een vrouw wiens man haar verliet. Hij scheidde van haar om met een andere vrouw te trouwen. Ze was zo radeloos dat ze zichzelf kort daarna doodde ... "
