[[Amor en el Palacio]]

CAPÍTULO 2 "ANIQUILACIÓN"

Hace veintidós años, en una noche de invierno, el valle situado al oeste de la montaña Yangjiao se incendió de repente, y las llamas ardientes se elevaron hacia el cielo, ¡como si fueran a quemar todo el valle hasta los cimientos!

En medio de los gritos, los alaridos y las matanzas, una hermosa joven con una cesta de bambú a la espalda cayó al suelo conmocionada, pero no se atrevió a dudar en levantarse y, con las manos en la cesta, sacó las piernas por encima de los árboles en llamas y corrió desesperadamente hacia delante, la sangre que corría por sus pies descalzos manchaban la nieve de rojo.
　　
"¡General! ¡Uno ha escapado al este del valle del río!"
　　
"¡¿Qué?! ¡Tras él! ¡Vayan tras él! Que no quede nadie vivo!" ¡Los caballos relincharon y los cascos de hierro retumbaron por el valle mientras docenas de hombres corrían hacia el río!
　　
El magnífico Río  Zhuque , que nace en las profundidades de las montañas Yangjiao , fluye con tanta rapidez por el desfiladero que no se congela en invierno. La orilla está bordeada de rocas dentadas y limo negro, y para cruzar el río se utiliza una balsa de bambú.

La joven presa del pánico tropezó y corrió entre las rocas, con los pies magullados y las manos maltrechas, y cuando por fin llegó a la balsa, su pie se resbaló en el borde de la balsa y cayó al agua helada y mordaz.
　　
"¡Qing'er!" No podía pensar en sí misma y, nerviosa, descargó la pesada cesta de bambú de su espalda y levantó la toalla de tela para echar un vistazo: dentro había un bebé muy lindo, de sólo un año, con una carita regordeta que era fresca y bonita, ojos oscuros y brillantes que parecían dos charcos de agua clara, nariz curvada y labios como rosadas flores de melocotón.
　　
"Mamá ..." un llanto infantil vino  de la canasta de bambú. La joven suspiró aliviada y le acarició su bonita carita, pero justo cuando se disponía a volver a ponerle el paño, "¡Whosh!" Se oyó un silbido agudo y ¡Una flecha de hierro atravesó su cuerpo en un instante y se clavó directamente en su pecho!

Se quedó mirando con los ojos inyectados en sangre como si no pudiera creerlo, sujetando la afilada flecha con una mano mientras seguía sosteniendo la cesta de bambú con la otra.
　　
"¡Madre ...... Madre!" El niño gritó con urgencia, y ella lo miró, justo cuando las afiladas flechas caían como una lluvia repentina, golpeando su delgado cuerpo como una hoja rota por el viento, temblando y luchando con desesperación, y finalmente deslizándose impotente hacia abajo ...... La sangre que brotaba empapó de rojo la orilla del río.
　　
La mano derecha de la joven seguía luchando por alcanzar la balsa y empujar la cesta de bambú que protegía, ¡una acción que le consumió el último aliento!
　　
"¡Zhas!"
　　
Las cuerdas que sujetaban la balsa fueron rotas por una flecha voladora, y la balsa pareció hundirse instantáneamente bajo la rápida corriente, antes de ser arrastrada hacia el corazón del río por una fuerza tremenda, flotando y hundiéndose precariamente, arrastrando al niño que lloraba mientras se alejaba.

　　
El sonido de los cascos de los caballos llegó desde muy lejos y, en un abrir y cerrar de ojos, los soldados apuñalaron bruscamente el cuerpo que encontraron.
　　
"¿Está muerta?" Preguntó un hombre corpulento a caballo, con voz gruesa y oscura.
　　
"¡Sí! ¡General, está muerta!" El soldado que había desmontado para investigar, se arrodilló e informó.
　　
"¿Dónde está el niño?"
　　
"Este subordinado fue ineficaz ...... el niño fue empujado a la balsa por esta mujer y quedó a la deriva, mi señor, ¿lo perseguimos?"
　　
El hombre no contestó, sus ojos enrojecidos escudriñaron el río revuelto con ojos sombríos, se avecinaba una ventisca, aunque el niño tuviera la suerte de no ahogarse, pronto moriría congelado, pensando en esto el hombre dio un fuerte tirón a las riendas e impulsó a su caballo a girar su cuerpo y dijo: "¡Dejenlo en paz, que todas las tropas vuelvan al campamento!"
　　
"¡Sí, General Zhao!"
　　
Los cascos de los caballos volvieron a salpicar barro negro mientras los soldados se apresuraban a marcharse, y en poco tiempo nevó  copiosamente sobre el valle.
　　
Los fríos y mordaces copos de nieve danzaban en el vendaval, rugiendo y envolviendo todo el valle, y la balsa de bambú verde, que se balanceaba en la distancia, desapareció gradualmente .......
　　
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<<<Siete años después, ciudad Yongqing>>>
　　
La ciudad de Yongqing, también conocida como Pequeña Puerta del Sur, está situada al sur de Suiyang, la capital del Reino del Gran Yan, y tiene una población de unos 2.000 habitantes, dedicados principalmente a la pesca, la caza y la agricultura.
　　
La mayor residencia de la ciudad es la del Príncipe Ke, que tiene 40 años y es primo del actual emperador. Aunque no tiene poder real en la corte, al fin y al cabo es pariente del emperador, y su esposa es la hija del favorito del emperador, el general Zhao Guowei, por lo que su feudo está excepcionalmente cerca de la capital, y posee una gran extensión de las tierras más fértiles de la ciudad de Yongqing, así como un pastizal sobre el valle del río Zhuque.
　　
Las nevadas de este año han sido especialmente intensas y, como dice el refrán, "Si consigues cubrir tu trigo con tres capas de nieve en invierno, dormirás sobre bollos al vapor año entrante"(1), por lo que el año que viene habrá una cosecha abundante y la gente podrá vivir y trabajar en paz y felicidad.