[[Amor en el Palacio]]

CAPÍTULO 20 "EMBOSCADA"

Tres veloces caballos galopan por una antigua carretera desierta. El joven que encabeza el grupo lleva una corona de borlas de seda y perlas, una brillante armadura de bronce, una espada de jade blanco en la cintura, un largo arco a la espalda y un látigo en el caballo, ¡es un Príncipe!
　　
Detrás de él había dos hombres, uno grande y otro pequeño, que eran claramente guardia y sirviente. El sirviente más joven, vestido de azul, montaba un caballo alto y empuñaba dos grandes jarras de flechas de hierro fundido sin dar muestras de esfuerzo.
　　
"¡Allí! El arco y las flechas". Al final de la antigua carretera hay un escarpado acantilado que en su día fue una estación de correos, pero se abandonó debido a lo escarpado de la montaña y a los fuertes vientos.

En la actualidad, todavía se puede ver una casa de tejas en ruinas al borde del acantilado, que con el tiempo se ha convertido en un hábitat para animales salvajes.
　　
Una bandada de cuervos se cierne sobre la cima del acantilado, graznando sin cesar. Se alimentan de los restos de los animales que dejan los tigres, y a pesar del fuerte viento, todavía se puede oler la sangre y el hedor que llena el aire.
　　
Huang Ye había estado enviando gente para averiguar dónde estaban los tigres. Según un pescador local, había un gran tigre viviendo en lo alto de los acantilados de la antigua carretera. Los pescadores temían acercarse a él, ya que había matado mucho ganado y se había llevado a niños pequeños.
　　
Las noticias eran realmente fiables, y sus caballos acababan de ascender el acantilado cuando vieron saltar al tigre, que era mucho más fuerte que los dos tigres que Huang Ye había capturado.
　　
Por suerte, Huang Ye  se había preparado para esto, y las cientos de flechas que hizo llevar a Wei Qing estaban hechas de un hierro especial de 3 pies y 7 pulgadas de largo.
　　
Wei Qing, que era un excelente jinete, estaba tan firme sobre su caballo que no necesitó detenerlo antes de darse la vuelta y sostener el bote de flechas, entregando las flechas largas que había dentro a Huang Ye.
　　
Huang Ye sostuvo el arco en una mano y recibió la flecha en la otra, tan firme como el monte Tai, puso la flecha larga en su arco y la abrió lentamente con su fuerza.
　　
El tigre parecía percibir el peligro y saltaba entre las rocas. Huang Ye estaba a unos doscientos pasos de él, ¡y corría muy rápido!
　　
Huang Ye sabía que era cuestión de éxito o fracaso, así que abrió su arco como una luna llena, y sus ojos, negros como la noche, se fijaron en su presa como los ojos de un águila.
　　
"¡Golpe!" Dijo Huang Ye  suavemente en voz baja y con un movimiento de la cuerda del arco, la flecha de hierro salió volando y el sonido de resoplido fue tan estimulante como si estuviera en llamas.
　　
El tigre se levantó de un salto y la flecha de hierro le impactó justo en la pata derecha, penetrando profundamente.
　　
"¡Arrg!" El aullido del tigre resonó en el acantilado, haciendo que la gente se estremeciera de miedo, pero Huang Ye tomó tranquilamente dos flechas más, sacó su arco y las disparó. El tigre con las flechas en el pecho y el vientre finalmente rodó por la ladera rocosa, estiró la lengua y exhaló su último aliento.

"¡Excelente! ¡Su Majestad! Otro más". Luo De dijo con entusiasmo. Un tigre puede ser intercambiado con el Emperador por cien cabezas de caza. ¡A este ritmo, en menos de dos días, la tienda de Su Alteza estará llena!
　　
"Átalo y llévatelo contigo'. Huang Ye guardó su arco y le dijo a Luo De.
　　
"Yo también iré a ayudar". Wei Qing saltó de su caballo y siguió a Luo De para atar al enorme tigre, ya que temía que no pudiera ser aguantado  por un solo caballo.
　　
En este alegre momento, la montura de Huang Ye, Xue Ying, relinchó con la cabeza alta y sus pezuñas patearon el suelo con inquietud.
　　
Huang Ye ladeó la cabeza alerta y se fijó en unas figuras negras que asomaban tenuemente por la ladera rocosa no muy lejos de él, e inmediatamente gritó: "¡No! ¡Suban a sus caballos!"
　　
Iban todos enmascarados y vestidos de negro, pero a juzgar por los arcos y flechas pulcramente tensados, debían de ser asesinos bien entrenados, ¡y todos ellos eran hombres de la realeza!
　　
Cientos de flechas blancas plateadas cayeron como una feroz tormenta de viento, convirtiendo al tigre en un erizo en un instante.
　　
Huang Ye sacó su espada y bloqueó la lluvia de flechas, mientras Luo De rugía y llevaba al tigre al hombro, usándolo como escudo para protegerlo a él y a Wei Qing.
　　
Era demasiado tarde para subir a los caballos, pues los dos sementales cayeron, cubiertos de flechas y sangrando por la boca y la nariz, en un estado miserable.
　　
Xue Ying, conducido por Huang Ye, también tenía una flecha clavada en su vientre y sangraba profusamente, ¡pero seguía apoyando obstinadamente a su amo contra el ataque enemigo!
　　
Cuando terminó la lluvia de flechas, la decena de enmascarados, con sus afiladas espadas desenvainadas, gritaron desaforadamente: "¡Maten!" Y no tras otro, se precipitaron por la ladera rocosa.
　　
"¡Yo los mataré primero y Vengaré a mi caballo!". Luo De dejó caer el tigre y blandió su espada hacia delante para enfrentarse a la lucha.
　　
Huang Ye disparó varias flechas y derribó a cuatro hombres a la vez, mientras que Luo De, rojo de ira, llegó a partir por la mitad a un enmascarado de un solo tajo.
　　
Wei Qing se quedó junto al tigre, no sabía de artes marciales y menos aún podía resistir a estos asesinos de élite, pero no se asustó al recordar lo que había dicho Huang Ye, diciéndole que cuidara de su montura Xue Ying.
　　
Wei Qing corrió hacia Huang Ye, sacó una daga, cortó la larga flecha en el bajo vientre de Xue Ying, sacó el polvo medicinal y detuvo rápidamente su hemorragia.
　　
Cuando Huang Ye vio a Wei Qing, no dejó que se fuera, sino que lo subió a su caballo y lo sentó sobre su lomo.
　　
"Sígueme y ten cuidado con las armas ocultas". Huang Ye dijo en voz baja.
　　
En ese momento, un enmascarado vio que las cosas no iban bien, así que sacó una bomba de humo de su bolsillo y explotó en el acto con un estruendo.
　　
¡Con esta cegadora niebla negra, ¡los tres enmascarados rodearon y acuchillaron indiscriminadamente, matando a Luo De con sus espadas, y luego apuñalando directamente a Huang Ye!
　　
Huang Ye le partió la cabeza a uno de ellos con su arco recurvo, mientras que el otro aprovechó para dar un tajo en el cuello del caballo  Xue Ying, con la intención de hacer caer a Huang Ye y Wei Qing.
　　
Wei Qing se arrastró inmediatamente hacia delante para proteger a Xue Ying, ¡pero Huang Ye fue más rápido y mató al hombre de una sola puñalada!
　　
Quedaba el último asesino, que utilizó el cadáver de su compañero como cobertura, y su espada acuchilló a Wei Qing, con la intención de atravesar el cuerpo de Huang Ye junto con él.
　　
Inesperadamente, sin dudarlo, Huang Ye extendió los brazos para proteger a Wei Qing en el interior, mientras que al mismo tiempo, con un agudo destello de su espada, abrió un gran tajo en el pecho del hombre haciéndolo caer muerto al suelo.
　　
Xue Ying estaba luchando, ya estaba magullado y golpeado, pero aún así seguía dando pasos hacia delante.
　　
"¡Su Alteza!" Wei Qing miró el exterior del brazo de Huang Ye, la sangre salía a borbotones, tenía tanto pánico que gritó.
　　
Huang Ye estaba a punto de hablar cuando oyó el ruido de cascos de caballos. Giró la cabeza y vio que se trataba de otro grupo de no menos de diez asesinos enmascarados. Inesperadamente, el Primer Príncipe fue bastante cuidadoso en su trabajo y no se olvidó de llamar a los refuerzos.
　　
Huang Ye dió una patada en el vientre de su caballo y Xue Ying rugió hacia el cielo, levantando las patas y volando directamente hacia el acantilado.
　　
"¡Rápido! Deténganlos". Por mucho que los hombres que venían detrás los persiguieran y por muchas flechas que dispararan, no podían tocarlos.
　　
Con sy maestro herido y Wei Qing a bordo, Xue Ying se zambulló de cabeza en el turbulento río Zhuque, y pronto desapareció ....