Bir anda şüphelenmeye başladım.
Hizmetçinin muhtemelen mektuplardan haberi yoktu. Üstelik mektup arkadaşımla hâlâ birbirimizle iletişim halindeydik. Bu kadar kolay yakalanabilecekken neden bu kadar basit bir yalan söylesin ki? Rashta'nın bununla bir ilgisi var mı?
"Vikontes Verdi Rashta'ya mektuplardan bahsetmiş olabilir mi?"
Belli ki Laura da aynı şeyi düşünüyordu ve bana garip bir bakış attı. Ona başımı salladım ve gülümsedim. Hizmetçinin yalan söylediği ortaya çıkarsa bundan kendisi sorumlu olacaktı.
Bu konuda endişelenmeme gerek yok.
*
*
*
Paul McKenna, Ejderha Tarikatı'nın (Prens Heinley tarafından yönetilen bir grup şövalye) lideri ve aynı zamanda Heinley'in kişisel asistanıydı.
Soy ağacında yer almasa da McKenna, Prens Heinley'nin kuzeniydi ve aynı zamanda yakın yardımcısı olarak da hizmet ediyordu. Edebiyatta ve dövüş sanatlarında başarılıydı ve Prens Heinley'nin tahta geçme olasılığı arttıkça McKenna da daha fazla ilgi görmeye başladı. Özgür ve geveze prense destek veren bir şövalye olduğu için herkes onu övüyordu. Ama bu sadece onları yakından tanımayanların söyledikleriydi. McKenna kendisini yalnızca prensin destekçisi olarak değil, aynı zamanda onun en güçlü satranç taşı olarak görüyordu.
"Herkesin ne hakkında konuştuğunu biliyor musun?"
Rutin yine aynıydı. McKenna, Prens Heinley'in kafasının içinde ne olduğunu anlamaya çalışıyordu.
"Ne hakkında konuşuyorlar?"
Prens Heinley ona gülümsedi ve McKenna'nın alnındaki bir kas gerildi. Bu sinsi gülümsemeden nefret ediyordu.
"Ülkemizin prensinin bir saray hizmetçisiyle konuştuğuğuna dair söylenti. Bu romantik bir hikaye. Herkes bunu merak ediyor ve onların yanındayken bana sordukları tek konu bu."
"Hmm."
"Gülümsemenin zamanı değil. Ya birkaç gün içinde başkentin her yerine yayılırsa?"
"O zaman beni birkaç gün yalnız bırak."
Prens Heinley kayıtsızca baktı ve McKenna içini çekti.
"Neden bu yalanın devam etmesine izin veriyorsun? O mektupları hizmetçinin yazmadığını biliyorsun."
Prens'in kaşlarının arasında hafif bir kırışıklık oluştu.
"Sen bunu nasıl biliyorsun? "
"Sizi en iyi tanıyan kişi benim, Majesteleri. Sadece yüzünüze bakarak rol yaptığınızı söyleyebilirim. Yüzün tamamen acıyla kaplı, o yüzden tabii ki o kişi o değil.
"..."
"Tesadüfen ona aşık oldun ve seni kandırmalarına izin mi veriyorsun?"
Durumu anladığını düşünen McKenna bir adım geri çekildi. Ancak prensin yüzü taş gibi döndü ve McKenna onun varsayımlarının yanlış olduğunu fark etti.
"O halde neden bunun olmasına izin veriyorsun? Ne düşündüğünü bana söylemelisin ki gelecekte gerçekleşebilecek olaylara hazırlanabileyim."
McKenna'nın gözlerinde hayal kırıklığı gözyaşları oluştu. Prens Heinley bunu kasıtsız yapsa bile sonuçlar hep aynıydı. Çoğu durumda, sonuç iyi ya da kötü olsun, Prens'in pisliğini temizlemek zorunda kalan kişi McKenna'ydı. McKenna en azından bir ön uyarı istiyordu.
"Mutlu bir rüya görmek istiyorum."
"...Aşık mısın?"
"Hayır, öyle değil McKenna."
"Ama neden mutlu bir rüya? Kabus mu görüyorsun?"
"Hayır. Kabuslar, rüyalardan daha güvenlidir. Gerçeklik daha rahattır."
"Sanırım...?"
"Mutlu bir rüyadan uyanınca ne hissedersin?"
"Boş bir ölüm gibi hissettirir."
Prens Heinley parmaklarıyla silah sıkıyormuş gibi yaparak sırıttı.
"Kesinlikle. Hizmetçiyi açıkça uyardım. Eğer yalan söylerse o kadar sinirlenirim ki ne yapacağımı bilemem."
"Yani onu mutlu edip sonra da onu terk mi edeceksin?"
"Evet."
Prens Heinley'in gülümsemesi daha da genişledi.
"Kötü bir kişiliğin var, biliyor musun?"
McKenna dilini şaklattı.
"Kraliyet ailesini kandırdığı için onu cezalandırmak daha iyi olmaz mıydı?"
Kesinlikle daha kolay olurdu bu yüzden Prens Heinley'nin neden bu numaraya katlandığını anlayamıyordu.
"Hayır. Ben kalpteki yaraların bedendeki yaralardan daha derin olduğuna inanırım."
" ...Olağanüstü durumlarda onu hapse atabilir veya kırbaçlayabilirsiniz."
"Elbette olmaz McKenna. Bu beni kötü gösterirdi. "
Prens Heinley daha sonra onu yarım akıllı olduğu için yumuşak bir şekilde eleştirdi ve McKenna çenesini sıktı.
"Neden bir yalancı yüzünden 'şakacı ve çapkın prens' izlenimini bozayım ki?"
McKenna içini çekti.
"Evet majesteleri. Dilediğiniz gibi yapın. Peki gerçek mektup arkadaşını ne zaman göreceksin? Kim olduğunu zaten biliyorsun."
"Biliyorum. Ama onlara söylersem inkar ederler. Ve o kuşun ben olduğumu söyleyemem, değil mi?"
"Bu kesinlikle bir sır."
"O zaman sana göstereceğim."
"Dönüşümünüzü mü?"
"Bulma sanatı. Arkadaşım ve ben kesinlikle buluşacağız.
ŞİMDİ OKUDUĞUN
Remarried Empress (Yeniden Evlenen İmparatoriçe) TÜRKÇE ÇEVİRİ
Historical Fiction''Boşanmayı kabul ediyorum.'' Sovieshu yarı rahatlamış, yarı pişman bir ifadeyle bana baktı. Maskaralık mı yapıyordu, yoksa samimi miydi? Şu ana kadar iyi bir meslektaş ve mükemmel bir imparatoriçeydim. Hiç kavga etmemiştik; ta ki o onu getirene kad...
