"?!"
Hayır. Bunu söylemiş olamaz. Başım Sovieshu'ya doğru döndü. Neden yalan söylesin...?
Kocam yanıma yaklaştı ve yanağımdan öpmek için eğildi.
"Hayal edilemeyecek kadar güzelsin, İmparatoriçe. İsteğimi kabul ettiğin için teşekkür ederim."
Neden böyle bir şey söylediğini bilmiyordum ama sanki sözleri doğruymuş gibi hemen karşılık verdim.
"Hangi rengi istersen giyerim, söylemen yeterli."
"Ah... demek bu İmparatorun isteğiydi."
Büyük Dük Liltiang utanmış görünüyordu ama sonra hemen gülümsedi ve sözlerini düzeltti.
"Bu kadar iyi anlaştıklarını görmek çok güzel."
Rashta'yı çevreleyen grup birbirlerine gergin bakışlar attı. Öte yandan Rashta'nın ifadesi karanlıktı. Sovieshu yanındayken bile mutsuz görünüyordu. Sovieshu'nun içki almasını izledim ama bakışları başka bir yere odaklanmıştı ve bana neden yardım ettiğini ona soramadım.
Koridorda etrafa bakarken bardağımı bir cankurtaran halatıymış gibi tuttum. Nedimeler ilk başta yanımda kaldılar ama sıkıldıkça birer birer farklı yönlere doğru dağılmaya başladılar. İmparatorun yakınında oturan soylular müzik başlar başlamaz dans pistine çıktılar. Şaşırtıcı bir şekilde Rashta burada oyalanmak yerine başka bir yere gitti.
"Dük Elgy'e mi gidiyor?"
Hayır, birkaç gün önce Dük Elgy'nin saraydan ayrıldığını duymuştum. Belki de sadece herkesle sosyalleşmek istemiştir? Karşımdan bir ses geldiğinde düşüncelerime dalmıştım.
"Peki, kim kimi kopyaladı?"
Kendi tarafıma döndüm. Sovieshu bana nazik bir ifadeyle bakıyordu.
"Sence?"
"Dürüst olmak gerekirse..."
Sesi kulağımda alçak bir fısıltı halindeydi.
"Umurumda değil."
"Yine de sen benim tarafımdaydın?"
"Onaylamıyor musun?"
"Bundan hoşlanmıyorum. Leydi Rashta daha sonra üzülecek."
"Yine de sana yardım etmekten başka seçeneğim yoktu."
"Ne demek başka seçeneğin yoktu?"
"İmparatoriçe Doğu İmparatorluğunu temsil eder yani İmparatorluk Ailesi'nin onurunu temsil ediyorsun. Cevap açık değil mi?"
"Anlıyorum."
Cevabı kafa karışıklığımı hafifletti. Parlak ışık ve neşeli müzik odayı doldurmaya başladığında ikna olmuş bir şekilde ön tarafa baktım. Maskeli erkekler ve kadınlar birbirlerinin ellerini tutuyor, gülümsüyor ve ayaklarını müziğe göre neşeli bir şekilde hareket ettiriyorlardı. Birisi yetenekli bir dansçı olmasa bile yüzünde gülümseyen bir ifade vardı. Halk balonun yeniliğinden keyif alırken soylular daha az resmi atmosferden heyecan duyuyor gibi görünüyordu.
Odanın bir yerinden bir tezahürat duyuldu. Sese doğru döndüm ve Rashta'nın yüksek bir sahnenin ortasında tek başına dans ettiğini gördüm. Hafif ayakları vals yapıp dönerken gümüş saçları havada parlıyordu ve kalabalık, alev alan bir güve gibi ona doğru çekiliyordu. Özellikle halktan olanlar neşeli görünüyorlardı ve Rashta ne zaman dönse ellerini çırpıyorlardı. Sovieshu'nun hayranlık dolu bakışlarının da ona odaklandığını fark ettim.
"Neden gidip onunla dans etmiyorsun?"
Kelimeler istemsizce ağzımdan çıktı. Sovieshu dönüp bana baktı.
"Oraya mı gideyim?"
Kaşları şaşkınlıkla kalktı.
"Gitmek istiyor gibisin."
Başımı sallayarak cevap verdim ve bana tuhaf bir bakış attı.
"Kıskandın mı?"
"Kıskanmak? Ben? "
"Yoksa alay mı ediyorsun?"
"Bunun alay etmek olduğunu kim söyledi?"
"Öfkeliyken böyle konuşma alışkanlığından ne zaman vazgeçeceksin?"
"?"
"Biliyor musun, sanırım..."
Sovieshu bir anlık düşünceyle başını eğdi, sonra yüzünde ciddi bir ifadeyle bana döndü. Ne söyleyeceğini merak ediyordum.
"İmparatoriçe annem seni buraya getirdiğinde sana kelimelerle nasıl savaşılacağını öğretmiş olabilir mi? Neden her zaman tek bir kelimemi bile desteklemeyi reddediyorsun?
"Bilmek istiyor musun?"
"Dürüst olmak gerekirse, biraz."
"Peki o zaman neden taçlarımızı yarım saatliğine bir kenara bırakıp samimi bir konuşma yapmıyoruz? Tarafsızca? O zaman sana aklımdakileri anlatacağım."
Sovieshu'nun gözleri kısıldı.
"Bunu biz çocukken söylemiştin. Daha sonra ne yaptığını hatırlıyor musun?"
"!"
"Bir daha buna kanmayacağım. Açıkçası bundan hoşlanmıyorum."
*
*
*
'Ne hakkında konuşuyorlar?'
Rashta dans etmeyi bıraktı ve sahneden inerken yüzündeki teri sildi. İmparator ve İmparatoriçe'nin başlarının birbirlerine doğru eğildiğini görünce kaşlarını çattı. Oldukça ciddi görünüyorlardı...
Rashta'nın kalbi sıkıştı. İmparator onunla hiçbir zaman devlet işlerini, işini, ne yaptığını, nelerden endişe duyduğunu vb. konuşmamıştı. Onun sıcak bakışlarından ve ilgisinden keyif alıyordu ama İmparator ve İmparatoriçe bir konu hakkında bu kadar ciddi konuştuğunda tedirgin oluyordu.
'Dük Elgy Rimwell'e gitti...'
Bebekle ilgili meseleyi araştırmak için Roteschu'nun malikanesine gittiğinden beri ondan hiçbir haber alamamıştı. İşini iyi yapıp yapmadığını merak ediyordu. Rashta artan kaygısıyla baş edemediğinden dans etmeyi bırakmıştı.
Ancak dikkatini çeken başka bir şey vardı. Odanın diğer tarafında, her zaman popüler olan Düşes Tuania'nın aksine, şarabını tek başına yudumlayan Düşes Tuania'nın eşi Dük Tuania'yı gördü. Rashta kendi kendine gülümsedi ve ona yaklaştı.
ŞİMDİ OKUDUĞUN
Remarried Empress (Yeniden Evlenen İmparatoriçe) TÜRKÇE ÇEVİRİ
Historical Fiction''Boşanmayı kabul ediyorum.'' Sovieshu yarı rahatlamış, yarı pişman bir ifadeyle bana baktı. Maskaralık mı yapıyordu, yoksa samimi miydi? Şu ana kadar iyi bir meslektaş ve mükemmel bir imparatoriçeydim. Hiç kavga etmemiştik; ta ki o onu getirene kad...
