Bu Vikont Roteschu değildi ama ondan daha da fazla kaçınmak istediği bir adamdı.
Yeşil gözleri ve koyu kahverengi saçlarıyla orada duran adam Alan Rimwell'di. Yumuşak huylu bir adam olarak bilinen o, aynı zamanda Vikont Roteschu'nun oğlu ve Rashta'nın eski sevgilisiydi.
Ona baktı. Onu henüz görmediğini fark ettiğinde, onun ortaya çıkışının şoku çok geç geldi.
Nasıl? Neden buradaydı? Vikont Roteschu onu başkente getireceğini söylemişti ama...
Rashta iki eliyle koruyucu bir şekilde karnını sararken çarşaf gibi bembeyaz oldu.
'Alan tek bir yanlış şey bile söylerse...'
Alan hareket etmedi ve sanki taştan bir heykelmiş gibi Rashta'ya baktı. Her ne kadar kendisi kadar korkmuş olmasa da kendisi de gözyaşlarının eşiğindeymiş gibi görünüyordu.
"Leydim?"
Dük Elgy ona kendi tarafından seslendi ve o da aceleyle ifadesini yeniden düzenledi ve Elgy'e gülümsemek için döndü.
"Ne zaman vardın?"
Dük Elgy cevap vermek yerine başını kadının baktığı yöne çevirdi.
"Kimi izliyordun?"
Rashta telaşla Dük Elgy'nin kolunu yakaladı ve o da onu tutan ince, yaralı ele bakmak için geri döndü.
"Hiç bir şey. Sadece düşünüyordum."
Rashta bir hikaye uydurdu ve hemen elini bıraktı. Dük Elgy baktığı yöne baktı ama Alan çoktan gitmişti.
Rashta rahat bir nefes aldı. Vikont Roteschu'nun sözlerine göre oğlu gerçeği açıklamasa da Alan'ın ne yapacağını bilmiyordu.
"Kötü bir düşünce miydi?"
Dük Elgy bir eliyle Rashta'nın oturduğu kanepeye yaslandı. Tam anlamıyla kurda benziyordu ve yakındaki hanımlar baygınlık geçirdi. Duke Elgy bir sosyetik olarak dikkatlerden kaçınmadı ve bunun yerine duruşunu daha da davetkar hale getirdi. Rashta onun arkasına yaslanmasına güldü.
"Tam olarak değil."
"Pek iyi görünmüyordun."
"Hiç de bile."
Rashta sevimli bir şekilde başını eğdi ve kılıcı ona doğru kaldırdı.
"Şuna bak."
Dük Elgy, Rashta'nın yanına oturdu ve çevredeki soylular fısıldamaya başladı. Dükün çapkın olduğu biliniyordu ve şimdi İmparator'un cariyesinin yakınında oturuyordu ancak ne Dük Elgy ne de Rashta kalabalığın tepkisine aldırış etti.
"Bu bir hediye miydi?"
"Evet. İmparatoriçe bunu Rashta'ya verdi."
"İmparatoriçe mi?"
"Bebeğe bir hediye."
Rashta, Alan hakkındaki gerginliğini atmak için daha geniş bir şekilde gülümsedi.
"Görebilir miyim?"
"Elbette."
Rashta hediyeyi verdi ve Dük Elgy kılıcı yarıya kadar kınından çekti. Kabzayı ve kılıcı dikkatli bir gözle incelerken yüzünde bir gülümseme titreşti.
"Beğendin mi?"
Dük memnuniyetle başını salladı.
"Çok güzel bir kılıç."
Rashta gururla gülümsedi ama Dük Elgy'nin yüzünden bir şeylerin ters gittiğini hissetti.
"Nedir? Kılıçta tuhaf bir şey mi var?"
"Garip bir şey yok ama..."
"?"
"İmparatoriçe bunu sana verirken özel bir şey söyledi mi?"
"Bebeğimin kılıç kadar güzel olmasını kutsadı."
Dük Elgy'nin yüzündeki gülümseme daha da netleşti. Rashta ona merakla baktı ve açıkladı.
"Leydim, bu kılıç gerçekten çok pahalı ama tamamen dekoratif."
"Dekoratif...?"
"Silah olarak asla kullanamazsınız. Bırak savaşı, düelloda bile kullanılamaz."
Dük Elgy İmparatoriçe'ye doğru baktı. Etrafı yakın arkadaşlarıyla çevriliydi ve aynı zamanda dükü izliyordu. Bakışlarını İmparatoriçe'ye sabitlerken Rashta ile konuşmaya devam etti.
"Sana bu kılıcı verirken demek istediği şey şu; çocuğun ihtişam ve güzellik içinde yaşasın ama çalışmasın ve hiçbir işe yaramasın."
"O... o...!"
"Eh, bu da iyi bir kutsama."
Dük Elgy çalışmadan yaşayabilmenin hayalini kurarken kendi kendine mırıldandı ama Rashta şok halindeydi. Bu sözler başlı başına tatsızdı ama bu hediyeyi herkesin önünde övdüğü için daha da utanıyordu. Soylular zekiydi, dolayısıyla İmparatoriçe'nin amacını anlamış olmalılar. Kılıcın anlamını bilmeyen tek kişi Rashta'ydı. Alay edilerek verilen bir hediyeyi aldığına göre ne kadar gülünç görünüyor olmalı!
"İmparatoriçe... bana hakaret etti..."
Gözlerinden yaşlar akmaya başladığında Rashta dudaklarını sıkıca birbirine bastırdı. Acınası bir haldeydi. Sonunda gözyaşları yanaklarına döküldü ve Sovieshu onun yanına koştu.
"Sorun ne, Rashta? Ne oldu?"
Sovieshu, Dük Elgy'ye dik dik baktı ama dük zarif bir şekilde eğilerek kanepeden uzaklaştı.
"Rashta, neden bu kadar mutlu bir günde ağlıyorsun?"
Sovieshu, dükün selamını görmezden geldi ve Rashta'yı rahatlatmak için elinden geleni yaptı ama Rashta, tüm çabalarına rağmen ağlamayı bırakamadı. Alan'ı daha önce gördüğünde zaten korkmuştu ve konuşmaya cesaret edemiyordu.
Sovieshu, Rashta'nın omzunu ovuşturdu ve o da bir açıklama bulmak için soylulara baktı. Hızla yaklaştılar ve Dük Elgy ile Rashta arasındaki konuşmayı bildirdiler. Omuzları daha da fazla titremeye başladı ve Sovieshu içini çekti.
"Dük Elgy'nin dikkatsiz bir dili var."
"Dük yalnızca Rashta'nın aptal gibi görünmemesine yardımcı oldu Majesteleri."
"Ağlama. Sen bugünün onur hanımısın."
"Ama... ama çok üzgünüm."
Omuzları hıçkırıklarla inip kalkıyordu ve koyu, mücevher gibi gözleriyle Sovieshu'ya baktı.
"Neden bana söylemedin? İmparatoriçenin ne demek istediğini biliyordun, değil mi?"
"..."
Sovieshu ona cevap vermek yerine omzunu okşadı. Söylenmeyen cevabı gün gibi açıktı. Rashta bir kez daha Dük Elgy'nin çok daha güvenilir olduğuna ikna olmuştu. Diğer bebeği hakkında Sovieshu yerine Dük'e güvenme kararında haklıydı.
Titreyen dudaklarına ve kirpiklerine bakan Sovieshu bir kez daha iç çekti.
"Bunun üstesinden gelebileceğini düşünmemiştim Rashta."
Rashta elleriyle karnını kapattı ve başını eğdi.
"Korkuyorum."
"Korkuyor musun?"
Rashta cılız bir sesle konuştu.
"İmparatoriçe herkesin önünde beni ve bebeği küçümsedi. Eğer bu kadar açık sözlüyse, ya İmparatoriçe daha sonra prens ya da prensesi rahatsız ederse...?"
Tek istediği teselli ve Sovieshu'nun bebeklerini koruyacağına dair bir sözdü. İmparatoriçe çok sert konuştuğu için Sovieshu'nun onun yanında yer almasını bekliyordu.
Ancak Sovieshu her şeyden daha çok şaşırmıştı. Bunun nedeni Rashta'nın bebeğe prens veya prenses adını vermesiydi.
Sovieshu tek değildi. Konuşmayı dinleyen soylular gözle görülür biçimde kasıldılar ve şaşkınlıkla birbirlerine baktılar.
ŞİMDİ OKUDUĞUN
Remarried Empress (Yeniden Evlenen İmparatoriçe) TÜRKÇE ÇEVİRİ
Historical Fiction''Boşanmayı kabul ediyorum.'' Sovieshu yarı rahatlamış, yarı pişman bir ifadeyle bana baktı. Maskaralık mı yapıyordu, yoksa samimi miydi? Şu ana kadar iyi bir meslektaş ve mükemmel bir imparatoriçeydim. Hiç kavga etmemiştik; ta ki o onu getirene kad...
