Ertesi gün Vikont Roteschu ziyarete gelir gelmez Rashta ona yüzük hakkında soru sordu.
"Rashta'nın sana verdiği yüzüğü ne yaptın?"
Vikont Roteschu daha oturamadan soru yağmuruna tutuldu.
"Yüzüğü ne yaptın?"
"Onu sattım."
"Onu sattın mı?!"
"Neden kızıyorsun? Yüzüğe ne yaptığım artık seni ilgilendirmiyor."
Rashta hâlâ elindeyse onu takas etmeye istekliydi ve hüsrana uğramış bir "Of!"
"Beklediğimden daha fazla paraya sattım. Bilerek ucuz bir yüzük verdiğini sanıyordum ama benim için iyi iş çıkardın.
Vikont Roteschu'nun iğrenç gülümsemesi karşısında Rashta'nın tansiyonu daha da yükseldi. Ancak yüzük artık elinden çıkmıştı. Sovieshu'nun yeni bir tane alması gerekiyordu.
Rashta zihinsel olarak ondan geriye doğru sakinleşmek için saydı, sonra parmağını masanın karşısındaki sandalyeye doğrulttu.
"Otur."
Artık senin küstahlığın yok.
Rashta yüzük konusunda alışılmadık bir şekilde kızgındı ama korkmadı.
"Söylediğin gibi aynı taraftaysak artık birbirimizi dinlemeliyiz. Rashta'ya bu kadar kaba davranma."
Vikont Roteschu ona sinirli bir bakış attı ama Rashta yelpazesini çıkarıp kendini serinletmeye başladığında, yelpazenin üzerinde mücevherlerin parıldadığını görünce öfkesi yatıştı. Bunları da alması çok uzun sürmeyecekti.
Beklenti içinde gülümseyen Vikont Roteschu sandalyesini gıcırdatarak yerini aldı.
"Evet haklısın. Artık meslektaş gibiyiz."
Rashta ona küçümseyen bir bakışla baktı ama o devam etti.
"Kararını verdin mi? Sabrım tükeniyor."
"Önce beni ikna etmelisin."
"Ne ile?"
"Rashta'ya yardım edeceğini söylemiştin. Gerçekten yardım ediyor olsan da olmasan da, yeteneğini göster."
"Yetenek?"
Rashta yelpazeyi avucunun içine aldı.
"Eğer işbirliği yapmazsam bebeğimin aç kalacağını söylemiştin. Ama aynı tarafta olsak bile anlaşmamızı bozarsan bu senin için yine de kayıp olur. Bu yüzden en azından bana yeteneğini göstermelisin.
"Hmm...Peki ne tür beceriler görmek istiyorsun?"
"Düşes Tuania'nın bir kusurunu bul. Çok kötü bir dedikodu başlatabilecek bir kusur."
*
*
*
Haftada iki kez Sovieshu'yla akşam yemeği yiyordum ve o günlerden biri de bugündü. Dünkü hoş olmayan konuşmamızı hatırladım ama ondan kaçınamadım. Resmi kıyafetlerimi çıkarıp rahat, açık mavi bir elbise giydim ve doğu sarayına doğru yola çıktım. Garip konuşmalardan kaçınmak için söylemek istediğim kelimelerin üzerinden dikkatlice geçtim.
Koridorda yemeğimi yiyeceğim odaya doğru yürürken Rashta ile karşılaştım. Rashta dikkatle eğilerek kenara çekildi.
"Artık arkadaş canlısı gibi davranıp bana 'abla' dememene sevindim."
Bu mesafe benim için kabul edilebilirdi. Konuştuğunda yanından birkaç adım geçtim.
"Affedersiniz... Majesteleri."
Rashta sessizce arkamdan seslendi. Durdum ve arkamı döndüm ama o tereddüt etti.
"Nedir?"
Sanki Rashta'nın sözleri boğazında düğümlenmiş gibiydi. Ne söylemeye çalışıyordu? Kaşlarını çatarak yavaşça konuşmaya başladı.
"Majesteleri sizin yanınızda Prens Heinley var, yakın bir arkadaşınız."
Neden birdenbire Prens Heinley'den bahsetmeye başladı? Bir keresinde onun mektup arkadaşı olduğunu iddia etmişti. Yine bir şey mi yapmaya çalışıyordu?
Ancak Rashta'nın daha sonra söyledikleri beni şaşırttı.
"O yüzden lütfen Dük Elgy'ye dokunmayın."
"Ne?"
Neden onunla uğraşayım ki?
'Dük Elgy'ye dokunacağımı mı sanıyor?'
Ağzımdan bir nefes kaçtı.
"Neden bahsettiğini bilmiyorum."
"Başım belaya girdiğinde, yanımda beni dinleyen ve bana güvenen tek kişi oydu."
"Yani?"
"Lütfen... gücenmeyin. Majesteleri, o kadar çok arkadaşınız var ki, lütfen benimkini almayın..."
"Almayacağım. "
Beni neden yanlış anladığını bilmiyordum ama bu fikir tamamen saçmaydı ve hemen vazgeçtim.
"Bunun seni neden ilgilendirdiğini bilmiyorum ama endişelenme. Dük Elgy benim arkadaşım değil."
Rashta gözle görülür bir rahatlamayla gülümsedi.
"Söylendiği gibi."
"Ne?"
"Sen benim olana imrendin ama ben senin olana imrenmedim. Başkasının hayatından sevdiklerini alacak kadar muhtaç değilim."
"!"
Rashta'nın yüzünde bir sıkıntı ifadesi belirdi ama ben bunu görmezden geldim. Sovieshu'nunki kadar soğuk bir bakışla yanından geçtim.
*
*
*
Sovieshu'nun odasına girdiğimde sekreteri Kont Pirnu içerideydi. Uzun bir sohbetin içinde olup olmadıklarından emin değildim ama Sovieshu masanın önünde oturuyordu, Kont Pirnu ise onun yanında duruyordu. Şapkasını zaten elinde bulundurduğu için kontun yakında ayrılacağını düşünerek sessizce Sovieshu'nun karşısında gördüm. Eğer kulak misafiri olmaktan rahatsız olmasaydı Sovieshu ilk etapta onun buraya gelmesine izin vermezdi.
"İyileştirme büyüsü olan bir yüzük, değil mi?"
"Evet."
"Kolyeler, bilezikler ve kılıçlar kabul edilebilir mi?"
"Hayır. Bir yüzük olmalı. Hayır hayır, bir bilezik de olur.
"Çok iyi. Son derece nadirdirler ve araştırma skalamız çok geniş olacaktır."
"Bir tane bulun ve bulur bulmaz satın alın."
"Evet, majesteleri."
Kont Pirnu, Sovieshu'ya ve bana selam verdi, sonra kapıyı kapatarak odadan çıktı. Sovieshu bana doğru gülümsedi ve hizmetkarları çağırmak için zili çaldı. Önceden beklemişlerdi ve hemen ızgara kaz şişleri, güveç ve peynirli ekmekten oluşan zengin bir akşam yemeği getirdiler. Hizmetçiler gittikten sonra konuşmayı az önceki olaya yönlendirdim.
"Sizin zaten iyileştirme büyüsü olan bir yüzüğünüz yok mu Majesteleri?"
"Oh evet ama şimdi elimde değil."
"Anlıyorum."
Bana neden yüzüğünün onda olmadığını söylemek istemiyor gibiydi. Onu daha fazla sorgulamak yerine bir kaşık güveç yedim. Konuşacak bir konu bulduğum için rahatladığımı sanıyordum ama şimdi tamamen bomboştum. Küçük yaşlarda bize çatal bıçaklarımızla yüksek ses çıkarmadan yemek yemek öğretildiği için oda tam bir sessizlik içinde uzanıyor.
Sovieshu ancak güveç kasesini boşalttıktan sonra konuştu.
"İmparatoriçe, eğer sakıncası yoksa yeni bir yüzük bulana kadar bana Çöl Çiçeğini ödünç verebilir misin?"
ŞİMDİ OKUDUĞUN
Remarried Empress (Yeniden Evlenen İmparatoriçe) TÜRKÇE ÇEVİRİ
Historical Fiction''Boşanmayı kabul ediyorum.'' Sovieshu yarı rahatlamış, yarı pişman bir ifadeyle bana baktı. Maskaralık mı yapıyordu, yoksa samimi miydi? Şu ana kadar iyi bir meslektaş ve mükemmel bir imparatoriçeydim. Hiç kavga etmemiştik; ta ki o onu getirene kad...
