İş için merkez saraya varmamın üzerinden yaklaşık iki saat geçmişti. Gözlerim zonkluyordu ve biraz dinlenmek için dışarı çıktım. Dışarı çıktığımda Rashta'nın çimlere çömeldiğini ve yere baktığını gördüm. Belki kapının açıldığını duymuştu ve beni görür görmez etrafına bakıp "Ah" dedi. Yaklaştı ve bana selam verdi.
"Şey... Majesteleri. Sakıncası yoksa birkaç dakikanızı ayırabilir misiniz?"
"Devam et."
"Ben..."
Rashta etrafına baktı. Ofisimin hemen önündeyken binanın çevresinde korumalar vardı ve Sör Artina da tam arkamda duruyordu. Rashta yalnız konuşmak istiyormuş gibi görünüyordu ama şövalye ayrılmak için hiçbir harekette bulunmadı. Ona anlamlı bir bakış attım ve o da birkaç adım geriye gitti. Ancak Rashta konuştuğunda sessiz bir fısıltı halindeydi.
"Majesteleri, cariyelerin harçlık aldığını duydum..."
"Bu doğru."
"Ne kadar?"
"Yılda yaklaşık otuz bin krang."
Rashta'nın gözleri büyüdü. Sanırım beklediğinden daha fazla paraydı.
"G-gerçekten mi?"
Başımı salladım ve iki eliyle ağzını kapattı. Ancak tekrar konuştuğunda ifadesi kasvetli görünüyordu.
"Ne zaman alabilirim?"
"Önümüzdeki ayın başlarında. Neden? Şimdi paraya ihtiyacın var mı?"
Şu anda Sovieshu'nun ona yardım ettiğini biliyordum ama yine de sordum. Rashta başını salladı ve ellerini birleştirdi. Sözleri boğazına düğümlenmiş gibi görünüyordu ama birkaç yanlış başlangıçtan sonra zorla sözlerini dışarı çıkarmayı başardı.
"Şey... Majesteleri. Rashta'ya verdiğin tüm para kayıt ediliyor mu?"
"Hesap defterlerini saklıyorum."
Sadece muhasebe kayıtlarında değil, gelecek nesillerin okuyabileceği tarihi kayıtlarda da kalacaktı. Ancak bunu belirtme zahmetine girmedim. Rashta konuşmadan önce bir kez daha tereddüt etti.
"O halde... Majesteleri. Dün İmparator, Rashta'nın parasının Baron Lant tarafından yönetileceğini söyledi..."
"Böylece?"
"Evet güzel. Yani, o paranın bir kısmını... onu Rashta'ya ayrıca verebilir misin?"
"Ayrı ayrı mı?"
Baron Lant'ın harcamalarına göz kulak olmasından mı korkuyordu?
"Paranın sorumlusu Baron Lant olsa bile para hâlâ senindir. Eğer bunun Sovieshu'nunkiyle birleştirileceğinden endişeleniyorsanız endişelenmene gerek yok."
"Hayır, öyle değil... ama bana otuz bin krangın on beş binini, hatta on binini verirsen ve yazmazsan... bu mümkün mü? Çok fazla çifte muhasebe yapıldığını duydum..."
Bir rüşvet fonu mu yaratmaya çalışıyordu? Bu iyi bir şey değildi ama imkansız da değildi. Sanki elindekileri bölmeye çalışıyor gibiydi. Ama bu benim işim değildi.
"Önce İmparator'dan izin almalısın."
"İmparatoriçe'nin parayla ilgilendiğini duydum..."
"Fakat seninle ilgili her şeyle İmparator yönetiyor. Bunu ona kendin sor."
Rashta'nın gözleri utançla başka tarafa döndü. Kendi kendine mırıldandı ve gitti.
*
*
ŞİMDİ OKUDUĞUN
Remarried Empress (Yeniden Evlenen İmparatoriçe) TÜRKÇE ÇEVİRİ
Historical Fiction''Boşanmayı kabul ediyorum.'' Sovieshu yarı rahatlamış, yarı pişman bir ifadeyle bana baktı. Maskaralık mı yapıyordu, yoksa samimi miydi? Şu ana kadar iyi bir meslektaş ve mükemmel bir imparatoriçeydim. Hiç kavga etmemiştik; ta ki o onu getirene kad...
