Hediyeyi açarken Rashta'nın yüzü sevinçle aydınlandı.
"Aman Tanrım! Teşekkür ederiz Majesteleri! Ne kadar güzel!"
"Hoşuna gitti mi?"
"Evet! Gerçekten muhteşem."
Rashta kılıcı birkaç kez çevirdi, gözleri mücevherlerle süslü kabzaya ve kılıcın üzerindeki ince kazınmış ayrıntılara hayranlıkla parladı.
"Bu kadar güzel bir kılıca sahip olmak..."
Gülümsemekten ve takdir nidaları çıkarmaktan kendini alamadı. Açıkçası hediyenin anlamını anlamadı...
"Beğenmene sevindim."
Hediyenin anlamını onaaçıklamanın gerekli olduğunu düşünmedim ve bu yüzden arkamı döndüm.
"Şey... Majesteleri."
Rashta bana seslendi. Tekrar ona baktım, kılıcını kanepeye bıraktı ve ellerini karnının üzerinde kavuşturmuş halde yanıma geldi. O ne yapıyordu? Önümde durdu ve yavaşça karnını ovaladı.
"Geldiğiniz için çok teşekkür ederim. Çok mutluyum. Rashta gerçekten Majesteleri ile arkadaş olmak istiyor..."
Güzel sesi, masum tavrı ve sıcak bakışları, diğer soyluların gözündeki saray görgü kurallarının eksikliğini telafi etmeye yetiyordu. Ancak çekiciliği beni etkilemeyi başaramadı.
Cevap vermek yerine arkamı döndüm. Bu günün onur kadını ben değildim. Birkaç dakika diğer arkadaşlarımı selamlamak ve sonra odama çekilmek istedim ama Rashta'nın söyleyecek daha çok şeyi varmış gibi görünüyordu.
"Majesteleri, sizden bir iyilik istememin sakıncası var mı?"
Ona kayıtsızca baktım.
"Ne tür bir iyilik?"
Rashta ellerini birleştirdi ve büyük, kara gözleriyle bana baktı.
"Bebeğimi kutsar mısınız?"
Pek çok kişi bebeklerini kutsamak için sık sık bana gelirdi ve Rashta'nın isteği alışılmadık bir şey değildi. Fakat...
"İsteğini reddetmeliyim"
Ancak bu sefer bunu yapmak istemedim. Kutsamalarımın önemli bir etkisi olduğunu düşünmüyordum ve olsa bile Rashta'nın bebeğini kutsamak istemiyordum.
Rashta'nın gözleri sanki toplum içinde reddetmemi beklemiyormuş gibi genişledi ve bir köpek yavrusu gibi oldu.
"Benim kutsamamı alan bir çocuk sence mutlu olacak mı?"
Rashta'nın yüzü kızardı.
"Ama eğer hala istiyorsan kutsarım."
Rashta kulaklarına kadar kızardı ve gözlerini indirdi. Bu içler acısı görüntü Sovieshu'yu harekete geçmeye teşvik etmiş gibiydi, bana öfkeyle baktı ve kısık bir sesle tısladı.
"Bu gerçekten gerekli mi?"
Bazı insanlar ses üzerine döndü ve Sovieshu etrafına bakıp sesini daha da alçalttı.
"Beni bu kadar insanın önünde utandırmak zorunda mısın?"
"Utandırmak istemedim."
"Neredeyse her gün bebekleri kutsuyorsun. Bir kere daha yapmak senin için bu kadar mı zor?"
"Bazen kelimeler bin altın değerinden daha ağırdır."
"Ne dediğini anlıyor musun?"
"Evet. Eminim böyle bir zamanda bunu duymak istemezsin."
Sovieshu bana sert bir bakış attı ve etrafımızdaki soylular daha da merakla baktılar. Fısıltıdan biraz daha yüksek bir sesle konuştum.
"Olay istemiyorsanız, öyleymiş gibi davranmayı bırakın."
Sovieshu yüzünü ifadesiz tuttu ve sanki bıkmış gibi arkasına döndü. Sovieshu, Rashta'nın yanında dururken, Rashta ona geniş gözlerle baktı ve ellerini karnına ovuşturdu. Bana sırtı dönük olduğu için Sovieshu'nun ifadesini göremiyordum ama kendilerine ait bir dünyada oldukları açıktı.
Artık burada olmak istemedim ve arkamı döndüm ama sonra fikrimi değiştirdim. Arkamı dönüp kanepeye yaklaştım ve Sovieshu bana dikkatle baktı. 'Ne yapacaksın?' yüzünün her yerinde açıkça yazıyordu.
İkisinin arasında yürüdüm ve Rashta ile konuştum.
"Hala benim kutsamamı mı istiyorsun? Eğer gerçekten istiyorsan bunu yapacağım."
Rashta'ya seslendim ve ardından Sovieshu'ya baktım. Her ne kadar benden bir kutsama yapmamı istese de Sovieshu mutlu görünmüyordu, sanki kollarıma ya da eteğime bir bıçak sakladığımdan şüpheleniyormuş gibi. Ama bıçakları kıyafetlerimin içine saklamadım, onun yerine dilimde sakladım.
Rashta kocaman bir gülümseme verdi ve başını salladı. Eli bir kez daha karnını sildi. Hala hiçbir şişlik belirtisi göstermeyen karnıma bakarak yavaşça konuştum.
"Sevgili çocuk, sana hediye ettiğim kılıç gibi ol. Muhteşem ve güzel."
Rashta gülümsüyordu. Gerçekten ona lanet edeceğimi mi düşünüyordu? Rashta parlak bir şekilde Sovieshu'ya baktı.
"İmparatoriçe bebeğimizi kutsadı!"
Rashta'nın sevincine rağmen Sovieshu bana şüpheli bir bakışla baktı. Ne söyleyeceğini merak ettim. Bakışlarını başka yöne çevirmedi ama elleriyle sessizce Rashta'nın omuzlarını sardı.
***
Rashta yavaşça karnını okşarken kanepeye yerleşti. Çocuğuyla konuşmak istediğinde elini karnına koyuyordu.
'Bebeğim, bak. O gururlu soyluların hepsi buraya seni görmeye geldiler.'
'Bebeğim, bak. Seni köle olduğun için küçümseyen o insanlar şimdi sana altın ve gümüş teklif ediyor.'
'Bebeğim, bak. Hepsi senin altında."
Bu deneyim, Rashta'nın Sovieshu'nun cariyesi olmasından dolayı dikkat çekmesinden farklıydı. İmparatorun bebeğini taşımanın ve halkın sevgisini kazanmanın mutluluğunu yaşadı. Onun statüsü bir zamanlar Sovieshu'nun kaprislerine bağlıydı ama şimdi o onun ilk doğan çocuğunun annesiydi ve bunu kimse değiştiremezdi. Hatta ona görünmezmiş gibi davranan İmparatoriçe bile ona bir hediye vermiş ve bebeği kutsamıştı!
Rashta, İmparatoriçe Navier'in verdiği güzel kılıcı okşarken gülümsedi. Çocuğu büyüdüğünde, İmparatoriçe tarafından sevildiğinin kanıtı olarak onlara hayran olunmasını ve o kılıcın bellerinde olmasını istedi. Sonuçta İmparatoriçe kısır olabilir de olmayabilir de.
'Eğer Vikont Roteschu'yu ortadan kaldırabilirsem...'
Vikont onun ve ailesinin geleceğindeki tek kara buluttu. Şu ana kadar onu burada görmemişti...
Ancak bu düşünce aklına gelir gelmez yüreğini donduran bir yüz gördü.
'O...!'
ŞİMDİ OKUDUĞUN
Remarried Empress (Yeniden Evlenen İmparatoriçe) TÜRKÇE ÇEVİRİ
Historical Fiction''Boşanmayı kabul ediyorum.'' Sovieshu yarı rahatlamış, yarı pişman bir ifadeyle bana baktı. Maskaralık mı yapıyordu, yoksa samimi miydi? Şu ana kadar iyi bir meslektaş ve mükemmel bir imparatoriçeydim. Hiç kavga etmemiştik; ta ki o onu getirene kad...
