Saray doktoru ciddi bir ifadeyle stetoskobu çıkardı ve on beş dakika sonra nihayet soğuk metal aletle işi bitti.
"O nasıl?"
"Ateşi düne göre biraz daha düşük."
Etraftaki herkes rahatlamış bir ses çıkardı.
Sovieshu benimle kavga ettikten sonra yere yığılmıştı ve bunun benim hatam olduğunu düşünmesem de sıkıntılıydım. Artık ben de rahatlayabilirdim.
"Hemen geldiğiniz için teşekkür ederim."
"Lütfen Majesteleri, bu benim görevim."
Doktor ve herkes odadan çıktıktan sonra Sovieshu'nun yatağının yanına bir sandalye çektim. Gözlerini açtı ve bakışlarını bana dikti, ben de yanındaki soğuk leğenden bir havlu alıp sıktım ve alnına koydum. Havlu tenine dokunduğunda irkildi.
"Havlu çok soğuk."
"Fazla çalışıyorsun."
"Duydum. Doktor bunu söylediğinde uyanıktım."
"Köşke yaptığımız bu geziyi boşa harcamayalım."
Sovieshu'nun bana verdiği ani garip öpücüğü hatırlayınca iç çektim.
"İyi misin? Biraz ara vermelisin."
Neşeli bir şekilde konuşuyordu ama bir yorgunluk sezebiliyordum. Yine de daha fazla enerjiye sahip olduğu için mutluydum. Alnındaki havluyu alıp soğuk suya batırdım ve tekrar üstüne koydum.
"Soğuk..."
Sovieshu tekrar inledi ve ardından bir özür mırıldandı.
"Doğum günün benim yüzümden mahvoldu. Üzgünüm."
"Her yıl buraya geliyoruz. Önemli değil."
"Yine de düşünmeden duramıyorum."
"Gelecek yıl da doğum günüm var."
"Ama doğum günü yılda bir kez... off. İmparatoriçe ile konuşmak sanki..."
"Bir meslektaşla konuşmak gibi mi?"
Onun sözlerini tekrarladığımda Sovieshu yüzünü buruşturdu.
"Biraz kaba davrandığının farkında mısın?"
Biraz kaba mı? Bunun düpedüz alay olduğunu düşündüm.
"Doktor birkaç gün daha dinlenmen gerektiğini söyledi. Rashta'yı çağırayım mı?"
Sovieshu sanki söylediklerime inanamıyormuş gibi bana baktı. Bu sefer ciddiydim. Benim yerime onun ilgilenmesini tercih edeceğini biliyordum. Tabii üçümüzün bir arada olmasını istemediğim için eğer Rashta gelirse imparatorluk sarayına dönecektim. Zaten Sovieshu'nun istediği de bu değil miydi? Sadece bir kişiye ihtiyacı vardı.
"İmparatoriçe... alaycı mı davranıyorsun?"
"Öyle mi görünüyor?"
"Öyle görünmüyor mu sence?"
"Hayır."
Tek bir kelimeyle cevap verdim ve aşağıya baktım, bu sırada Sovieshu gözlerini yanlara doğru bana doğru salladı.
"Rashta'yı buraya getirmek zorunda değilsin."
"Hayal kırıklığına uğramanı istemiyorum."
"Ama bu İmparatoriçe için iyi değil mi?"
Rashta ne zaman üzülse, hep beni suçlardı. Öte yandan Rashta buraya gelirse ve ben de saraya dönersem bunun aslında faydası olur. Yapmam gereken çok iş vardı.
Cevap vermek yerine kaseye biraz daha buz koydum, sonra alnından havluyu alıp tekrar ıslattım. Soğuk havluyu ensesine koydum, o da bileğimi tuttu.
"Bana kızgın mısın?"
"Hayır."
"..."
"Gerçekten mi."
"Peki. Bana dik dik bakmayı bırak."
Derin bir nefes alıp boynundaki havluyu çıkarıp yorganın üzerine koydu.
"Rashta'yı çağırma."
Bu onun için gerçekten uygun muydu? Yukarı baktığımda Sovieshu'nun göz kapaklarının aşağı doğru sarktığını gördüm.
"Konuşurken çok güzel ve çekici oluyor ama şu an bundan rahatsız olurdum. Başım ağrıyor... o yüzden sessiz kalmasını istiyorum."
Rashta üzülürdü. Onun cariyesi olduğundan beri Sovieshu'dan asla uzak kalmamaya dikkat etti.
Sadece başımı salladım ve bezi tekrar alnına koydum.
*
*
*
Rashta'nın üzüleceğine dair şüphem doğruydu. Bir haftalık dinlenmenin ardından imparatorluk sarayına döndük ve bahçede bekleyen Rashta, ikimiz de dışarı çıkamadan arabaya atladı. Rashta, Sovieshu'yu hararetli bir şekilde kucaklarken onun benim için yaptığı tek şey beceriksizce eğilmekti. Bir cariyenin imparatoriçe tarafından görülmesi olağandışı bir durum değildi, ancak daha önce bana karşı aşırı dostane davrandığı göz önüne alındığında bu sefer onun tutumu farklıydı. Sovieshu'nun benimle yalnız kalmasından çok endişeli görünüyordu.
O ve Sovieshu birbirlerinden ayrılmaya isteksiz görünüyorlardı, bu yüzden merkez saraya tek başıma gittim ve yetkililere ertelediğim tüm işlerimi bana getirmelerini emrettim.
O tarihten itibaren günlük yaşam devam etti. Sovieshu, doktorun tavsiyesine uyarak fazla mesai saatlerini azaltırken, ben merkez sarayda bir haftalık işi tamamlamak için biraz daha zaman harcadım. Rashta, geceleri Sovieshu'yla ilgilenirken gündüzleri Dük Elgy ile takılıyordu. Bazen yürüyüşe çıkarken Prens Heinley'e rastlıyordum ve Queen ara sıra mektuplar getiriyordu.
Ah, ama bir değişiklik vardı. Sovieshu, Rashta hakkında çirkin suçlamalarda bulunmak için beni daha az çağırdı. Onunla ilgili meseleler yoluna girdi ve talepte bulunmak için daha az neden vardı. Çok şükür artık onunla pek karşılaşmıyordum ve işlerim artmasına rağmen doğal olarak daha az yoruluyordum. Sovieshu söz konusu olduğunda kalbim hâlâ kederliydi ama böyle birkaç yıl geçirdikten sonra belki normal bir kraliyet çifti gibi olabilirdik.
Terk edilme ya da vazgeçme endişesi olmadan, orta derecede sıkıcı ama huzurlu bir hayat yaşayacaktık.
*
*
*
Rashta'yı bir dahaki sefere Düşes Tuania'nın ev sahipliği yaptığı bir çay partisinde gördüm.
Merkezi sarayın bitişiğinde Kristal Ev adı verilen küçük bir konak vardı. Dış cephesi, adından da anlaşılacağı gibi kristalden değil, tüm evin ışıkla parıldamasını sağlayan çeşitli açılarda düzenlenmiş camlardan yapılmıştı.
Geçmişte imparatorun çok sevdiği bir cariyenin burada yaşadığını duymuştum. Günümüzde çoğunlukla soylulara bir veya iki günlüğüne partiler için ödünç veriliyordu. Düşes Tuania'nın çay partisine ev sahipliği yapmak için ödünç aldığı yer Kristal Ev'di ve bugün işimi erken bitirip ona katılabildim.
"Gelemeyecek kadar meşgul olmanızdan korkuyordum Majesteleri."
"Hiç de bile."
Düşes Tuania'yı selamladım ve bahçedeki bir masaya oturdum. Masada çeşit çeşit çay ve kahvenin yanı sıra cam kapaklarla kaplı çeşitli kurabiyeler, kekler ve diğer lezzetler vardı. Atmosfer soyluları ve kadınları selamlamak için olgunlaşıyordu.
"Ah hayatım, Geç kalmış olmalıyız."
Bahçe girişinden bir ses geldi. Bir pastanın yanına baktım ve daha önce hiç görmediğim dalgalı sarı saçlı bir adam gördüm. Yanında ona eşlik eden Rashta vardı.
'Ah. Bu Dük Elgy mi?'
Adamın gözleri üzerime düştü.
ŞİMDİ OKUDUĞUN
Remarried Empress (Yeniden Evlenen İmparatoriçe) TÜRKÇE ÇEVİRİ
Historical Fiction''Boşanmayı kabul ediyorum.'' Sovieshu yarı rahatlamış, yarı pişman bir ifadeyle bana baktı. Maskaralık mı yapıyordu, yoksa samimi miydi? Şu ana kadar iyi bir meslektaş ve mükemmel bir imparatoriçeydim. Hiç kavga etmemiştik; ta ki o onu getirene kad...
