''Boşanmayı kabul ediyorum.''
Sovieshu yarı rahatlamış, yarı pişman bir ifadeyle bana baktı. Maskaralık mı yapıyordu, yoksa samimi miydi?
Şu ana kadar iyi bir meslektaş ve mükemmel bir imparatoriçeydim. Hiç kavga etmemiştik; ta ki o onu getirene kad...
Sovieshu sert bir sesle bana seslendi ve kaşlarını çattı.
"Onunla mıydın?"
Sovieshu hakkındaki hislerim hâlâ çözülmemiş olduğundan cevap vermek istemedim.
"Evet."
Ona en açık cevabı verdim ve Sovieshu'nun alnındaki kırışıklık daha da derinleşti.
"Prens Heinley. Ülkemizde ne kadar kalacaksın?"
Prens Heinley, İmparator'la sadece birkaç gün önce tartışmış olmasına rağmen geniş bir gülümsemeyle cevap verdi.
"Sanırım iki ila üç hafta kadar."
"Bu süre çok uzun değil mi? Batılı kralının sağlığı pek iyi değil ve veliaht prensin ülkesinden uzak durması da iyi değil."
Sovieshu, Prens Heinley'nin Rashta ile çatışmasından bu yana Prens Heinley'e karşı artan hoşnutsuzluğunu gizlemekten çekinmedi. Ancak Sovieshu'nun söyledikleri yanlış değildi.
"İlgin için teşekkür ederim."
Prens Heinley basit bir gülümsemeyle karşılık verdi ve başka bir şey söylemedi. Etrafa gergin bir sessizlik hakim oldu.
"Ben gidiyorum, Majesteleri. "
Sovieshu'ya hemen veda ettim çünkü daha fazla kalırsam sadece birbirimizin duygularını incitmiş olurduk. Ancak Sovieshu gücenmiş görünüyordu ve bana tekrar seslendi.
"İmparatoriçe."
O bakış... Prens Heinley'in önünde bana hakaret mi etmek istiyordu? Geçmiş tecrübelerime dayanarak ilk düşüncem buydu. Talihsizliğime ya da belki de bu bir lütuftu, ilk önce Prens Heinley ile konuştu.
"İmparatoriçe ile konuşmam gerekiyor, Prens Heinley. Umarım siz de kendi yolunuza gidersin."
"Ben zaten İmparatoriçeyle birlikte yürüyordum, Majesteleri."
"İmparatoriçeye söylemem gereken bir şey var, Prens Heinley."
Sovieshu, Prens Heinley ile aramıza girdi ve tutmam için kolunu uzattı.
Oops! Bu görüntü içerik kurallarımıza uymuyor. Yayımlamaya devam etmek için görüntüyü kaldırmayı ya da başka bir görüntü yüklemeyi deneyin.
Prens Heinley'e baktığımda sanki kocamı takip etmememi istermiş gibi dudaklarını sımsıkı bastırdığını gördüm. Sovieshu ona dik dik bakarken altın renkli üzgün bir köpeğe benzeyen Prens Heinley için üzülerek Sovieshu'nun elini tuttum.
"İmparatoriçe'ye neden berbat bir ifadeyle bakıyorsun?"
Sovieshu sanki onu zavallı bulmuş gibi ona baktı.
"İmparatoriçe bana etrafı gezdiriyordu ve İmparator rehberimi benden aldı."
"İmparatoriçe benim karım, bir prensin tur rehberi değil."
Sovieshu sahiplenici bir tavırla kolunu omzuma doladı. Ona karşı koymadım ve iç çekerek onun ayak izlerinin yanında yürüdüm. Prens Heinley gözden kayboluncaya kadar kolunu düşürmedi.
"Neden o kadın avcısını ortalıkta gezdiriyorsun?"
"İşten dönerken onunla karşılaştım."
"Bundan sonra bu işi başkası halletsin. Sarayda başka birçok insan var ama İmparatoriçe'nin kendisine rehberlik etmesini mi istiyor?"
"Prens Heinley, geniş zenginliğe ve askeri güce sahip güçlü bir ulusun veliahtı. Aramızın kötü olmasına gerek yok."
Sovieshu selam verip uzaklaşan şövalyeye baktı. Sovieshu kolunu bir sütuna dayadı ve bana sitem dolu bir bakış attı. Rashta'yı küçük düşüren adamla ilişki geliştirmemi istemediğinden şüpheleniyordum.
"Dürüst olmak gerekirse onunla ilgilenmeni istemiyorum."
Biliyordum. İnanılmaz derecede açıktı. Acı bir şekilde gülümsedi ve sözlerini vurguladı.
"Güzel bir yüzü var ve önünde evcil bir köpek gibi davranıyor. Ama yalnızca onunla ilişki kurarsanız skandala neden olur.''
"Skandal?"
"Diğer soylu kadınlar ve genç hanımlar, bir ilişki içinde olduklarına inanarak kendilerini bu kadın avcısına bağlıyorlar. Ancak İmparatoriçe bu ülkenin en şerefli insanlarından biridir. Sen İmparatorluğu temsil ediyorsun. Eğer Batılı bir çapkın tarafından yönlendirilirsen İmparatorluk Hanesinin onuruna ne olur?"
"Onunla konuşarak onurum zedelenemez. Eğer bu dostluğu herhangi bir soyluyla dostluk olarak görmezseniz Batı Krallığı memnun olmaz."
"Beni dinlemiyorsun..."
"Eğer bu Leydi Rashta ile ilgiliyse..."
"Bunun Rashta ile ilgili olduğunu kim söyledi? Burada neden Rashta adı geçiyor?"
Çünkü Prens Heinley'den nefret etmesinin sebebi oydu. Aptal numarası yapan Sovieshu'ya baktım, o da hüsrana uğramış bir şekilde iç çekti.
"Gerçekten Rashta'dan nefret ediyorsun."
"Bu ismi sadece Prens Heinley'i dışlamak istemenizin nedeni olduğu için söyledim."
"Hayır. Ondan nefret ediyorsun, bu yüzden onu her şeyde kalkan olarak kullanıyorsun.
Yorulmuştum. Geri cevap vermek istemedim.
"Böyle devam ederseniz gideceğim."
"Rashta hakkında—"
Birkaç adım attım ve durdum. Arkamı döndüğümde Sovieshu boğazını temizledi ve sesi yumuşadı.
"Öncesinde, seninle çok sert konuştum."
"Neden bahsediyorsun?"
"Üç gün önce."
"..."
"Vikont Roteschu geldiğinde seni suçlamamalıydım... Üzgünüm."
"Evet..."
Sovieshu beceriksizce benim yerime yere bakmaya devam etti.
'Konu Rashta olunca öfkesini kaybediyor ama üç gün sonra aklı başına mı geliyor?'
Bir dahaki sefere Rashta ile bir şeyler yaşandığında bunu hatırlamalıyım. Ayna önünde sıkça çalıştığım bir gülümsemeyle gülümsedim, başımı salladım ve tekrar arkama döndüm.
"İmparatoriçe."
Ama Sovieshu bana bir kez daha seslendi. Arkamı döndüm, tereddütle yanıma yaklaştı.
"Doğum günün geliyor. Son zamanlarda birbirimizden uzaklaştık... belki barışmak için tatil köşküne gidebiliriz. Ne düşünüyorsun?"
