Hizmetçi, Rashta'yı teselli ederken Alan da eski sevgilisiyle karşılaşmanın verdiği şaşkınlıkla ağlıyordu.
Başkente geldikten sonra bir sosyal toplantıda imparatorun Rashta adlı cariyesinin adını duymuştu ama o sırada onun tanıdığı kişiyle aynı olduğunu düşünmüyordu. Artık farklı bir yerdeydi ve bir köle imparatorla tanışamazdı. Ancak saç ve göz rengi arasındaki benzerliği duyunca partiye katıldı. İmparatorun cariyesinin gerçekten de eski sevgilisi olduğunu öğrendiğinde kalbi şiddetle titredi.
"Baba, biliyor muydun?"
Alan kendini toparlar toplamaz Vikont Roteschu ile konuşmak için konağa döndü. Alan, babasını elleri arkasında, konağın içini incelerken buldu. Oğlu bu soruyla karşı karşıya gelince "Neden bahsediyorsun?" diye mırıldandı. ama gözleri muhteşem duvar resminden düşmedi.
"İmparatorun cariyesi Rashta, bildiğimiz Rashta'ymıi."
Vikont Roteschu kaşlarını çattı ve oğluna doğru döndü. Alan'ın titreyen dudaklarını gördü ve sabırsızca dilini şaklattı.
"Sarayın ziyafetine mi gittin? Davetiyenin kaybolduğunu görünce Ribetti'nin gittiğini düşündüm."
Vikont Roteschu, Rashta'nın İmparator'un cariyesi olmasına hiç şaşırmış gibi görünmüyordu. Alan'ın gözleri büyüdü.
"Biliyordun yani?"
Alan, babasının da kendisi kadar şaşıracağını düşünmüştü ama tamamen kayıtsız bir havası vardı. Vikont Roteschu bir eliyle sakalını okşadı ve diğer eliyle kanepeyi işaret etti.
"Otur."
Alan işaret ettiği koltuğa oturduğunda Vikont Roteschu devam etti.
"Aslında buraya, başkente Rashta sayesinde gelebildik."
"Ne?"
Alan şaşkın bir halde babasına baktı.
"Neden Rashta? Ah, çünkü..."
Oğlunun hayatta kaldığını öğrenmek onu şok etmiş olmalı. Alan vardığı sonuç karşısında başını salladı ama vikont sert bir şekilde konuştu.
"Sana ayrıntıları veremem."
"Ne? Neden?"
"Onu tanımıyormuş gibi davran."
"Ama baba, eğer Rashta güvendeyse bana onun hakkında her şeyi anlatmalısın."
Alan itiraz etmeye çalıştı ama Vikont Roteschu umursamadı.
"Duymuş olabileceğin gibi İmparator, Rashta'ya derinden aşık."
"!"
"Bu, eğer sen ve Rashta keşfedilirse suçlanabileceğiniz anlamına geliyor. Anlıyor musunuz?"
"..."
"Öyleyse ağzına dikkat et. Rashta'yı hiç tanımıyormuş gibi davran."
"Ama baba..."
"Baban her şeyi halledecek."
***
Partinin ertesi günü ağabeyim ve arkadaşı Marki Farang beni ziyarete geldiler.
"Yürüyüşe çıkalım mı Navier?"
Kardeşimin her an bir olay çıkarmasını bekliyordum ama şaşırtıcı bir şekilde yürüyüşümüz boyunca sakin kaldı. Yarım saatten fazla bir süre saray yolunda yürümemize rağmen Rashta'dan ya da bebeğinden bahsetmedi.
"Evde iyi dinlendin mi? Uzun bir aradan sonra geri dönmek güzel, değil mi?"
"Çok konforlu. Sen orada olsaydın daha iyi olurdu."
"Mümkün olduğunda gelip seni göreceğim."
"Gerek yok, seni ziyarete geldim."
"Öyle mi? Ah, Peki Marki Farang? Bugünlerde nasılsın?"
"Kardeşin giderek daha çok dırdır ediyor."
Kardeşim Marki Farang'ın cevabı karşısında gözlerini kıstı. Ancak marki haylazca sırıttı ve kardeşim yüzünden işkenceye devam etti.
"Siz ikiniz iyi anlaşıyorsunuz."
"Kosair'in her yerde eksik nitelikleri var ama iyi arkadaşlara sahip olacak kadar şanslı. Benim ya da sizin gibi Majesteleri."
İkisini izlerken çocukluğum aklıma geldi ve gülümsedi. Uzun zamandır bu böyleydi. Biz büyüdükten sonra bile onun bu kadar açık sözlü olduğunu görmek güzeldi.
Tam doğu sarayına giden patikaya girerken Rashta'nın taş bir duvara yaslandığını gördüm. Adımlarım durdu ve ağabeyim bana sorunun ne olduğunu sordu.
Bununla nasıl başa çıkacağım konusunda ikilemdeydim: Bir yanım yola devam etmek isterken, bir yanım dönüp başka bir rotaya gitmek istiyordu. Eğer arkamı dönersem Rashta'dan kaçıyormuşum gibi hissederdim ve gururum zedelenirdi. Ancak kardeşimin onu görse ne yapacağını bilmediğim için tedirgin oldum.
Ancak ben karar veremeden Rashta şaşkınlıkla bize baktı ve yaklaştı. Kardeşim ilk başta onu tanıyamadı. Eğer öyle olsaydı muhtemelen onu kız kardeşine eziyet eden kötü olarak düşünürdü ama şu anda onun bir peri kadar güzel göründüğünü söylemek doğru olurdu.
"Majesteleri, Rashta'nın size söyleyecek bir şeyi var."
Ancak Rashta adını açıkladıktan sonra kardeşimin ifadesi daha korkunç bir şeye dönüştü. Rashta Kosair'e baktı ve kaşlarını kaldırdı; belki de kardeşimle benim bu kadar benzememize şaşırmıştı. Ancak onu selamlamak yerine devam etti.
"Rashta'ya kılıç vermenizin çok kötü olduğunu duydum Majesteleri."
Onun sözleri yüzünden değil, durum yüzünden iç çektim. Kardeşim ve Marki Farang'ın önünde Rashta ile tartışmak istemiyordum ama onun suçlamaları yüzünden de vazgeçmek istemiyordum. Eğer bunu yapsaydım ağabeyim daha çok sinirlenirdi ve diğerleri Rashta'nın etkisinin gerçekte olduğundan daha büyük olduğunu düşünürdü.
"Açgözlü olmayan biri için kötü bir hediye değil, değil mi?"
Ürpertici bir sesle cevap verdim ama Rashta kararlı bir şekilde karşılık verdi.
"Hayır. Bazıları açgözlü olsa da olmasa da, hediyenin anlamı kötü ve siz herkesin önünde Rashta ile alay ettiniz."
Net sesine rağmen mutsuz görünüyordu. Durdu, derin bir nefes aldı ve elini göğsüne koydu.
"Fakat Rashta Majestelerinin hakaretine katlanmaya karar verdi. Gülmeye, küçümsemeye ve Rashta'yı görmezden gelmeye devam etseniz bile Rashta dayanacaktır."
"Gerçeklerden utanıyor musun? Kendine dair yüksek bir fikrin olmalı."
"Rashta İmparatorun sevdiği kadın. Rashta kendine değer vermiyorsa bu Majestelerine karşı kabalık olur."
"Senin değerin yalnızca İmparator tarafından sevildiğinde mi var olur?"
"!"
Rashta'nın yüzüne melankolik bir ifade yayıldı.
"Ne söylersen söyle, Rashta her şeye katlanacak. Gelecekteki çocukların iyiliği için Rashta İmparatoriçe ile savaşmak istemiyor..."
"Ne demek istiyorsun?"
Gelecekteki çocuklarına zarar vereceğimi mi düşündü? İçimde hoş olmayan bir his yükselmeye başladı ama Rashta'nın sözleri beni daha da şaşkına çevirdi.
"İmparator bana söyledi. İmparatoriçe muhtemelen kısır olduğundan Rashta'nın bebeklerinin üvey annesi olacak."
ŞİMDİ OKUDUĞUN
Remarried Empress (Yeniden Evlenen İmparatoriçe) TÜRKÇE ÇEVİRİ
Historical Fiction''Boşanmayı kabul ediyorum.'' Sovieshu yarı rahatlamış, yarı pişman bir ifadeyle bana baktı. Maskaralık mı yapıyordu, yoksa samimi miydi? Şu ana kadar iyi bir meslektaş ve mükemmel bir imparatoriçeydim. Hiç kavga etmemiştik; ta ki o onu getirene kad...
