Uyandığımda saray sabah sisiyle kaplanmıştı. Pencereyi açtım ve başımı dışarı çıkarıp serin havanın vücudumu temizlemesine izin verdim. Bugün Büyük Dük Kaufman'la diplomatik bağların açılmasını tartışacağım gündü.
'Elimden gelenin en iyisini yapmalıyım.'
Kendimi zihinsel olarak toparladım. Perdeleri birbirine bağladığımda, pencere pervazında uçup gitmesin diye bir taşın altına sabitlenmiş bir mektup buldum.
"Prens Heinley mi?"
Mektubu açtım ve Prens Heinley'in el yazısını gördüm.
- Güven bana.
"?"
Ona neden güvenmemi istiyordu? Şaşırdım ama uzun bir süre sonra bir mektup aldığım için mutlu oldum. Ne yazık ki Queen gittiği için hemen yanıt gönderemedim. Kağıdı çekmeceye koydum ve yüzümü soğuk suyla yıkamak için banyoya gittim. Daha sonra zili çaldım ve nedimeler beni güne hazırlamak için içeri girdiler.
"Yuvarlak masada toplantı yapacaksınız, değil mi? İnsanların yanında oturacaksınız, bu yüzden çok geniş bir elbise seçmemeliyiz."
Kontes Eliza neredeyse düz bir çizgi halinde uzanan siyah bir elbise seçti ve ardından saçımı düzenledi.
"Eğer Queen ben yokken gelirse lütfen ona biraz su verin."
"Elbette Majesteleri."
"Ve eğer yağmur yağarsa içeri girmesine izin verin. Bazen pencerenin dışında yağmura yakalanıyor."
Kontes Eliza'yı isteklerimle baş başa bıraktım, sonra derin bir nefes alıp odadan çıktım. Bununla yüzleşebileceğime dair kendime inandım.
*
*
*
Toplantı sabah 10'da yapıldı. Nispeten küçük bir toplantıydı; maliye bakanı, dışişleri bakanı, her bakanlıktan önemli yetkililer, Büyük Dük Kaufman, Sovieshu ve ben oradaydık.
Konu Rwibt ile diplomatik ilişkilerin açılması, faydaları, kayıpları ve fizibiliteydi*. Dünyada aralarında çok az alışveriş olan toplam sekiz kıta vardı. Doğu İmparatorluğu'nun bulunduğu Wol kıtası ve Rwibt'in bulunduğu Hwa kıtası diğer kıtalara göre nispeten yakındı ancak buna rağmen yine de uzak bir mesafeydi. Özel ticaretten kar elde etmek zaman alacaktı ve devlet öncülüğündeki işlemlerde hızlı iletişim çok önemliydi. Durum göz önüne alındığında bir sonuca varmak zordu. Fakat...
*fizibilite: bir projenin veya bir yatırımın hayat geçip geçemeyceğini, gerçekçiliğini yani elverişliliğini görmek için projenin fizibilitesi yapılır.
'Sovieshu neden kötü bir ruh halindeymiş gibi görünüyor?'
Tartışmalara öfkeyle baktı. Toplantıyı kendisinin yönetmesi gerekiyordu ancak özgür fikir sunmayı zorlaştırdı ve yetkililer ona bakmaya devam etti.
'Dük Elgy ile Rashta arasında olanlar yüzünden mi? Bunları işine karıştırmamalı..."
Büyük Dük Kaufman'ın bakışlarıyla karşılaştığımda kafamı haritadan kaldırdım ve iç çekişimi yuttum. İfadesi tarafsızdı, ne düşmanca ne de olumlu. Gözlerimiz buluştuğunda başını salladı, ben de ona karşılık verdim.
*
*
*
Toplantı yavaş yavaş ilerledi ve sonunda Büyük Dük Kaufman'ın tavsiyesi üzerine bu konunun sorumluluğunu imparator yerine ben üstlendim. Yılbaşında bana karşı tavrı göz önüne alındığında, nedenleri anlaşılmazdı.
'Büyük Dük Kaufman.'
Sonunda toplantıyı kapattım ve oda boşaltıldı. Büyük Dük Kaufman'ı koridora kadar takip ettim.
"Bir dakikanız var mı? Size bir şey sormak istiyorum."
"Evet, buyrun.
"Neden sorumluluğu üstlenmemi önerdiniz?"
Büyük Dük Kaufman kaşlarını kaldırdı.
"Beğenmediniz mi?"
"Ben sadece merak ediyorum. Birkaç gün önce..."
Beni Rashta'yla nasıl başa çıktığım ya da bunun eksikliği nedeniyle eleştirdi. Yüksek sesle söylemedim ama sanki ne demek istediğimi anlamış gibi dudakları yukarı kıvrıldı.
Gülümsüyor muydu? Bu beni oldukça üzdü.
"Çünkü bu doğru."
"..."
"İmparatoriçe dışında sorumlu olabilecek kimse yok."
"Ne demek istiyorsun?"
"Imona ve Imota'tan bahsettiğimde bunun ne anlama geldiğini anlayan tek kişi sendin."
Beni sırf bu yüzden mi tavsiye etti? Açıklamak için acele ettim.
"Daha önce de söylediğim gibi diliniz hakkında sadece birkaç kelime biliyorum. Alçakgönüllü olmaya çalışmıyordum, gerçekten yalnızca bazı temel kelimeleri biliyorum."
"Evet ama birçok insan bu kelimeleri bilmiyor bile."
Akademide dil zorunlu bir ders değildi...Sadece buna dayanarak beni bu ciddi göreve bırakmak gerçekten doğru muydu? Ancak imparatoriçe olarak zayıflık gösteremedim, bu yüzden sonunda başımı salladım. Artık iş bu noktaya geldiğine göre, boşluğu çabalayarak doldurmam gerekiyordu.
"Lütfen izin verirseniz."
Büyük Dük Kaufman sanki söyleyecek başka bir şeyi yokmuş gibi hafifçe selam verdi, sonra dönüp koridorda yürüdü.
Attığı her adımda ayakkabılarının sesi yankılanıyordu. Başımı çevirdim ve ters yöne gittim ve Sovieshu'yu toplantı odasının açık kapısından bir masaya yaslanmış halde gördüm.
Toplantı boyunca düşüncelere dalmıştı ama şimdi ifadesi daha da karanlık görünüyordu.
"Majesteleri?"
Endişelenip yanına yaklaştım ama gittiğimde pişman oldum. Rashta'ya bir şey mi oldu? Bunu sormam imkansızdı ama o böyle bakarken Sovieshu'yu görmezden gelemezdim.
''Korkunç görünüyorsun. İyi misin?"
Bunun yerine mantıktan kaçındım ve sadece şu anki durumunu sordum.
Ancak ağzından çıkan sözler beni şaşkına çevirdi.
"İmparatoriçe, Yabancı erkeklerden mi hoşlanıyorsun?"
ŞİMDİ OKUDUĞUN
Remarried Empress (Yeniden Evlenen İmparatoriçe) TÜRKÇE ÇEVİRİ
Historical Fiction''Boşanmayı kabul ediyorum.'' Sovieshu yarı rahatlamış, yarı pişman bir ifadeyle bana baktı. Maskaralık mı yapıyordu, yoksa samimi miydi? Şu ana kadar iyi bir meslektaş ve mükemmel bir imparatoriçeydim. Hiç kavga etmemiştik; ta ki o onu getirene kad...
