Roteschu gergin bir şekilde ellerini kıpırdattı. Küçük bir taşra malikanesinin lorduydu ama bu onun önemsiz olduğu anlamına gelmiyordu. Pek çok kahraman, askeri yetkili ve rütbeli soylu, başkenti olabildiğince uzakta bırakarak küçük bir arazide barışçıl bir yaşam sürmeyi seçti. Bazı durumlarda önemli olan arazinin büyüklüğü veya coğrafi özellikleri değil, konumuydu. Mesela Wilwol bölgesi başkentten uzakta, derin bir dağ vadisinde yer alıyordu ama büyücü karargâhına ve büyü akademisine ev sahipliği yaptığı için değeri göz ardı edilemezdi.
Ancak bu Roteschu için geçerli değildi. Rimwell'deki mülkü, İmparator'un ormanlarının ve avlanma alanlarının yeri olduğundan gelişmeye açık değildi. Doğal olarak bırakın imparatorla özel bir toplantıya katışmayı, uzaktan bile görmemişti.
"..."
İmparatorun bakışları karşısında Vikont Roteschu gözlerini indirdi. Çok rahatsız edici bir deneyimdi.
Her ne kadar Roteschu'nun arkadaşları, mülkünün mütevazılığı nedeniyle ara sıra onunla alay etseler de, o, konumundan nefret etmiyordu. Daha büyük mülklere sahip insanlar İmparatorun etkisi altındayken, Roteschu kendi küçük mülkü üzerinde bir kral gibi hüküm sürüyordu. Şu ana kadar kimsenin önünde dizleri üzerine eğilip başını eğmemişti. Oğlu yaşında olan İmparator onu korkutmuştu ve bu yüzden gururu zedelenmişti.
"Vikont Roteschu, bugün ne olduğunu açıkla."
Sonunda İmparator konuştu. Vikont Roteschu bir an ne demek istediğini anlayamadı. Daha önce İmparator'un sekreteri Rashta'yı yatak odasına taşımıştı, Vikont Roteschu ise muhafızların yüzbaşısı tarafından tutuklanıp doğu sarayındaki bu boş odaya sürüklenmişti. Bunun nedeni herkes tarafından biliniyordu; öyleyse neden tekrar açıklasın ki?
Ama sonunda anladı. Her şeyin normale döndürülmesi İmparator'un emriydi.
"Affınızı dilerim Majesteleri. İnsanların yüzlerini hatırlamakta çok kötüyümdür. Malikanemden kaçan köle de Leydi Rashta gibi güzeldi, gümüş rengi saçları ve kara gözleri vardı ve ben Bayan Rashta'yı o sanmıştım."
Vikont Roteschu bir kez daha eğilerek selam verdi ve çıkana kadar affı için yalvarmaya devam etti.
"İmparatorun cariyesi Leydi Rashta'nın itibarını zedeledim. Lütfen hatamdan dolayı beni bağışlayın. "
Başı eğikti ama gözleri ilgiyle parlıyordu. Genç imparator onun kaçak bir köle olduğunu bilmesine rağmen Rashta'yı korumaya devam etti. Roteschu genç kadından gerçekten etkilenmişti. Kimliğini bir kenara atıp kendisini imparatorluğun cariyesi olarak konumlandırabileceğini düşünüyordu. İmparator onu gerçekten bu kadar mı seviyordu? Roteschu malikanedeyken Rashta'nın erkekleri kontrol altında tutabileceğini biliyordu ama yeteneği beklediğinden daha büyüktü.
"Affediyorum ama bir dahakine ağzınızdan çıkanlara dikkat etmeyi unutmayın, Vikont Roteschu."
"Elbette Majesteleri."
Roteschu'nun dudakları hafif bir sırıtışla yükseldi. Belki küçük bir taşra lordu olmaktan kurtulup daha ayrıcalıklı bir konum elde edebilirdi.
*
*
*
Arkamda muhafızlarımla uzun koridoru takip ettim. Ayak seslerim gibi hem başım hem de yüreğim ağırdı. Elbisem bile bana ağır geliyor gibiydi. Attığım her adımda kaburgalarımda bir karıncalanma hissettim.
Batı sarayına vardığımda içimdeki hastalıklı duyguya karşı kendimi güçlendirmek için başımı bir sütuna yasladım, gururum incinmişti. Rashta söz konusu olduğunda Sovieshu neden bu kadar inatçıydı? Önceki imparatorların saltanatı hakkında bir kitap okurken gözleri parıldayan tanıdığım Sovieshu neredeydi?
"Kraliçem."
Koridorun sonundan bir hışırtı ve bir ses geldi. Bana Kraliçe diyen tek kişi vardı. Hızla doğruldum ve arkama döndüm ve Prens Heinley'nin biraz uzakta durup kaşlarını çatarak bana baktığını gördüm.
"Üzgünüm. Şuan hiç düzgün görünmüyorum.
Gözyaşı dökmediğim için şanslıydım ve yüzüme bir gülümseme yerleştirdim.
"Yürüyüşe mi çıkıyorsun?"
Ancak prens tepki vermedi. Yüzüme bakmaya devam etti. Gözlerim kırmızı mıydı? O yaklaşırken bir an arkamı döndüm, döndüğümde daha da yakındaydı. Prens Heinley elini kaldırdı, sonra durup yüzüme yakınlaştırdı. Eli titriyordu.
"Genelde arkadaşımın gözyaşlarını siler ve kalbi kırıldığında onlara sarılırım."
"..."
"Kraliçe benim arkadaşım olduğu için bunu yapabilir miyim?"
Başımı salladım ve prens geri çekildi ama hâlâ üzgün görünüyordu ve kulakları kızarmıştı.
"Kocanız yine size hakaret mi etti?"
Tekrar?
"...Neden öyle düşünüyorsun?"
"Sadece... sadece öyle olduğunu düşündüm.
"Gerçekten söyleyemem. Kişisel bir mesele."
"O adamdan önce ben Kraliçemle tanışmalıydım."
"?"
"Beş yıl önce doğmuş olsaydım... kahretsin."
Prens Heinley'nin dudakları titredi. Daha ne olduğunu bile açıklamamışken onu bu kadar acı içinde görünce şaşırdım. Ne hakkında konuşuyordu?
Tekrar konuşmadan önce bir an tereddüt etti.
"Sana herhangi bir teselli sunamıyorum, Queen'i göndermemi ister misin?"
Kendimi sakinleştirmek için Prens Heinley'e sarılamıyordum ama kuşun varlığı hoş bir sıcaklık olurdu.
"Olur, Queen şu anda nerede?"
"Onu senin odana göndereceğim."
"Queen'in yanına birlikte gidelim, Queen hakkında sana sormak istediğim bir sürü sorum var..."
"!"
ŞİMDİ OKUDUĞUN
Remarried Empress (Yeniden Evlenen İmparatoriçe) TÜRKÇE ÇEVİRİ
Historical Fiction''Boşanmayı kabul ediyorum.'' Sovieshu yarı rahatlamış, yarı pişman bir ifadeyle bana baktı. Maskaralık mı yapıyordu, yoksa samimi miydi? Şu ana kadar iyi bir meslektaş ve mükemmel bir imparatoriçeydim. Hiç kavga etmemiştik; ta ki o onu getirene kad...
