McKenna ya kuştu ya da değildi. Kendisinin ve kuşun aynı anda yaralanması tesadüf müydü? Bu soru üzerinde düşünürken birkaç kalemin ucunu kırdım.
"Majesteleri, bugün dinlenmeniz gerekmiyor mu?"
Bayılma nöbetimi bilen saray yetkilileri sürekli işe ara vermemi öneriyordu.
"Ben iyiyim."
Kalem ucunu tekrar değiştirdim.
'Kuş McKenna olduğu için mutlu olmalıyım, değil mi?'
Bu, Heinley'nin mavi kuşunun yaşadığı anlamına geliyordu. Onun önünde yakışıksız bir şey yapmış olabileceğimden endişelendim ama çok geçmeden bu düşünceden kurtuldum. Asla onun arkasını okşamadım, ona sarılmadım, öpmedim ya da onun önünde kıyafetlerimi değiştirmedim. Sadece Queen ile birlikteyken...
"!"
Queen, Heinley'nin astlarından biri miydi?
Korkuyla kalemimin ucunu kırdım.
"Ona zayıf demiyorum, yalnızca dinç olması lazım."
Kulaklarım bir saray görevlisinin fısıldayan sesini duydu ve düşüncelerimden yola çıktım.
"Yoruldum, o yüzden ilk ben gideceğim."
Hızlı adımlarla odadan çıktım. Queen'in Kuş Kafalı Kabile klanının bir üyesi olduğu düşüncesi bedenime diken diken oldu.
'Heinley'e sonra sorarım.'
Eğer Queen, Heinley'in astlarından biriyse...
Her fikri düşünerek batı sarayına vardığımda Sovieshu'nun hizmetkarlarından birinin odamın önündeki koridorda durduğunu gördüm. Hizmetçinin elinde bir çeşit tekerlekli, uzun bir sehpa vardı ve bunun üstünü bir kumaş örtüyordu. Nedimelerim onu iri gözlerle çevreliyorlardı.
"Majesteleri İmparatoriçe! "
Hizmetçi beni görünce selam verdi.
"Bu nedir?"
Ağzımdan çıkan ses istediğim kadar kendinden emin değildi. Sovieshu'nun bana gönderdiği son "hediyeyi" hâlâ hatırlıyordum.
Hizmetçi gururla konuştu.
"İmparatorun, Majestelerine bir hediyesi."
"Hediye?"
"Evet."
Standı kaplayan kumaş çekilerek "hediyenin" ne olduğu ortaya çıktı. Kafeste mavi bir kuştu.
'Çok şükür bu sefer yaşıyor.'
Çok güzel ve zarif bir hediyeydi ama ben bunu yalnızca bir tür dalga geçme olarak görebiliyordum.
'Bunu her gördüğümde kızarmış o kuşu düşünmemi mi istiyor?'
Heinley'nin kuşu gerçekten ölü olsa da olmasa da, Sovieshu beni iyice incitmek istiyordu. Hizmetçi gitti ve nedimeler kafesi oturma odasına taşıdı. Kuşun kişiliği oldukça nazik görünüyordu ve gözlerimden yaşlar akarken bana zekice baktı.
Ne zaman kuşa baksam, sadece dünkü şoku hatırlayabiliyordum. Ona bakmaya cesaret edemedim. Sonunda Kontes Eliza'ya kafesi geri vermesi için seslendim.
***
Rashta gergindi. Sovieshu'nun onu imparatoriçe yapacağına söz vermesinin üzerinden birkaç gün geçmişti. Şimdiye kadar İmparatoriçe'ye boşanma haberini vermiş olacağını düşünüyordu ama henüz harekete geçmemişti.
"Ne düşünüyor...?"
Rashta büyük bebeğine sarıldı ve odanın içinde gergin bir şekilde dolaştı. Bu sabah Sovieshu, İmparatoriçe Navier'e vermek üzere güzel bir mavi kuş hazırladığında kaygısı daha da arttı.
Mavi bir kuş. Bir soylu tarafından yetiştirilmeye uygun zarif mavi bir kuş. Rashta kendine ait bir kuş istediğinde, Sovieshu onun yerine İmparatoriçe'ye bir kuş hediye etmeyi seçmişti. Bir öfke anında patlamaya hazırdı.
Ancak Rashta durakladı ve kapısının önünde bir şeyin sürüklendiğini duydu. Elindeki peluşu bıraktı ve dışarı baktı. Bir adam tekerlekli bir sehpanın üzerindeki kafesi çekerek koridordan geçiyordu.
"Bu nedir?"
Hizmetçi oldukça endişeli bir yüzle cevap verdi.
"Bu kuş İmparator tarafından İmparatoriçe'ye verildi."
"Peki kuşu neden buraya geri getirdin?"
"Majesteleri bunun geri gönderilmesini istedi."
Hizmetçi konuşurken sanki hediyeyi İmparator'a iade etmekten korkuyormuş gibi gergin görünüyordu.
"Majesteleri günün bu saatinde burada değil, o yüzden kuşu koridorda bırakman gerekecek. Ama kuş burada bırakılırsa üşütebilir."
Hizmetçi sadece daha da endişeli görünüyordu. Rashta hızla dışarı çıktı ve elini uzattı.
"Lütfen kuşu Rashta'ya ver. Delise onu teslim edecek."
***
Aynı zamanda Kosair uzun bir yolda ilerliyordu. İçi huzursuzlukla doluydu. Trovi ailesinin yerini alamamasından ya da itibarının düşmesinden endişe duymuyordu. Marki Farang ve İmparatoriçe Navier'den gelen bol miktarda parası ve mücevherleri olduğu için yemek yeme veya konaklama konusunda da endişelenmesine gerek yoktu. Aklını meşgul eden düşünceler çok farklıydı.
Sovieshu ve Rashta'dan nasıl intikam alabilirdi? Kız kardeşinin rahatça imparatoriçe olarak hüküm sürmesi için ne yapabilirdi?
Tam o sırada arkadan bir ses ona seslendi. Kosair atının dizginlerini çekti ve geriye baktı.
"Lord Kosair! Lord Kosair!"
Sakallı bir adam ona doğru koşuyordu.
'Bir haydut sanırım.'
Kosair'in eli belindeki kılıca gitti ama yaklaşan sakallı adamda herhangi bir silah görmedi. Adam Kosair'in önünde durdu, nefes almak için eğildi ve sonunda konuştu.
"Çok...çok hızlı, çok hızlı, çok hızlı...haa, haa...seni kaybettiğimi zannettim."
"?"
"Ben Batı Krallığı'ndan geliyorum, Kral Heinley tarafından gönderildim."
"Batı Krallığı mı?"
Şu anda Kosair, Kuzey Krallığının sınırında bulunuyordu. Batı Krallığı'ndan biri neden buraya gelsin ki?
"Neden Batı Kralı?"
"Bana sizi, kendilerine getirmemi söyledi. Kız kardeşiniz hakkında konuşmak istiyor."
ŞİMDİ OKUDUĞUN
Remarried Empress (Yeniden Evlenen İmparatoriçe) TÜRKÇE ÇEVİRİ
Historical Fiction''Boşanmayı kabul ediyorum.'' Sovieshu yarı rahatlamış, yarı pişman bir ifadeyle bana baktı. Maskaralık mı yapıyordu, yoksa samimi miydi? Şu ana kadar iyi bir meslektaş ve mükemmel bir imparatoriçeydim. Hiç kavga etmemiştik; ta ki o onu getirene kad...
