Üzerimdeki tavanı görmek için gözlerimi açtım ve bir an neden yattığımı anlayamadım. Bakışlarım yukarıya sabitlendi ve aklıma başka hiçbir düşünce girmedi.
Ama çok korkunç bir durumun içindeydim...
Gözlerimi tekrar sımsıkı kapattım. Yorgundum, gözlerim çok ağrıyordu ve başımın arkası ağrıyordu. Birisi elimi tuttu ve kim olduğuna bakmak için başımı çevirdim.
Sovieshu'ydu bu. Gözleri endişeyle irileşti ve bakışlarımız buluştuğunda tutuşunu acı verici bir şekilde daha da sıkılaştırdı.
"İyi misin?"
Sesinin tınısı daha önce yaşananların aklıma gelmesine neden oldu.
Mavi bir kuş, Heinley'nin kuşu, bana mektup getiren, yanımdaki harfleri okuyan, bir tas su içmek için başını eğen kuş...
Ve sonra kızartılmış bir kuş cesedi, baharatlanmış ve soslanmış altın rengi gevrek deri, pencerenin altında kırmızı kan!
Midem bulanıyordu ve tekrar kusmak istedim. Sovieshu aceleyle elini ağzıma koydu ve yüksek sesle bağırdı.
"Saray doktorunu çağırın!"
Elini ittim ve ona olabildiğince buz gibi baktım.
"İhtiyacım yok."
"Birden bayıldın. Şaşkın bir halde duruyordun ve yere yığıldın!"
Sovieshu'nun olayları anlatmasını dinledikten sonra başımın neden ağrıdığını şimdi anlıyorum. Alnımda bir baskı vardı ve parmak uçlarımı kaldırdığımda etrafına sarılı bir bandaj buldum. Sovieshu bana tekrar dokunmaya çalıştı ama onu ittim.
"İmparatoriçe. Navier."
"Git, bana ismimle hitap etme."
"İmparatoriçe, ben..."
"Çık odamdan."
Başımı çevirdim.
Her türlü kuşu öldüreceği konusunda beni uyarmıştı ama onu kızartıp bana gönderecek kadar ileri gitmesi...
Tüylerim diken diken oldu. Et yemediğimden değildi. Farklıydı, tıpkı tanımadığınız bir kişinin ölmesiyle tanıdığınız birinin ölmesinin farklı olması gibi.
Bir kuş da aynıydı, o sevimli kuşun korkunç kaderi hakkında hiçbir sözüm yoktu.
"Üzgünüm. O kadar şoktaydın ki..."
"Amacın bu değil miydi?"
Sovieshu dudaklarını birbirine bastırdı ve sonunda itiraf etti.
"Farklı bir kuş gönderdim, Odana uçan kuş, tepsideki kuş değildi."
"Yalan söyleme."
"Doğru söylüyorum!"
Yalan! Pencere pervazındaki mavi tüylere ya da pencerenin altındaki kana ne diyecek?
"Peki ya tepsideki tüyler? Onlar da mı başka bir kuşun tüyleri ?"
Mavi kuşlar dikkat çekiciydi ve tehlike sembolüydü, bu yüzden burada, İmparatorluk Sarayı'nda hiç yetiştirilmediler. Başka bir kuş nasıl olabilir ki?
"Mavi bir kuşun vurulduğu doğru. Tüyleri toplanıp kullanıldı ama sana gönderilen et o kuş değildi."
"Bana daha anlamlı bir yalan söyle."
Ona tekrar dışarı çıkmasını emrettim ve Sovieshu ayağa kalktı. Ama o gitmedi ve bana bakmaya devam etti. Gözlerindeki üzgün bakış beni daha da sinirlendirdi. Kuş bir ok yüzünden ölmüştü, şok içinde yere yığılan, başını vuran bendim ve kuşunu kaybeden kişi Heinley'di. Peki neden bana sanki acı çekiyormuş bakıyordu?
Özrü ve yalanları tamamen kandırmacaydı. Eğer pişman olsaydı beni psikolojik olarak terörize etmeye çalışmazdı! Heinley'le mektuplaşmamdan ne kadar nefret etse de, bir kez olsun benimle ilgilenseydi böyle bir şey yapmazdı. En azından kuşu öldürmekle yetinirdi!
Onu yastığımla dövmemek için battaniyemi yumruklarımın arasına sıkıştırdım.
"Çık."
Sovieshu sonunda arkasını döndü ve odadan çıktı. Sola dönüp battaniyeyi kafama kadar çektim. Gözlerime sıcak yaşlar doldu ve çarşaflara hıçkırarak ağladım.
Böyle birkaç saatten sonra bunu Heinley'e anlatmam gerektiğine karar verdim. Ona Sovieshu'nun kuşu yemeğe çevirdiğini söyleyemezdim ama... ama ona kuşunun öldüğünü söylemem gerekiyordu.
'Ama kuş olmadan Heinley'le iletişime geçmenin hiçbir yolu yok.'
Biraz düşündükten sonra önce Dük Elgy'yi görmeye karar verdim. Her zaman alışılmadık konuşmalar yapardık ama aramız kötü gibi değildi. Kendisi Heinley'nin de arkadaşıydı, dolayısıyla onunla nasıl temasa geçeceğini biliyordu. Ona her ayrıntıyı açıklayabilir miyim bilmiyordum ama en azından onu koşullar hakkında bilgilendirmem gerekiyordu.
Yataktan ağır bir şekilde kalktım ve oturma odasına adım attım. Orada toplanan nedimelerin hepsi başlarını girişime doğru çevirdiler.
"Majesteleri!"
Laura rahatlayarak ağlamaya başladı ve etrafımdaki herkesi endişelendirdiğim için kendimi suçlu hissettim.
"Hepiniz endişelendiniz mi?"
"Birdenbire bayıldınız... O kadar korkunçtu ki..."
"Üzgünüm. Ağlama, Leydi Laura."
Nedimelere durumumun ciddi olmadığı ve sadece yorgun olduğum konusunda güvence verdim ve ardından bir pelerin aramaya çıktım. Hanımlar beni yalnız bırakmak istemedikleri için dışarıda da beni takip etmeye çalıştılar ama ben onlara iyi olduğumu söyledim ve Sör Artina'yı da yanıma aldım.
"Endişelendim, Majesteleri."
"Kendimi herkesin önünde en iyi şekilde göstermemiştim."
"Umarım sağlığınıza dikkat edersiniz, Majesteleri. Son zamanlarda solgun görünüyorsunuz."
"Merak etme. Yalnızca kendimi... kötü hissetmiştim."
Genelde çok sessiz olan Sör Artina, nasıl bayıldığım hakkında endişeleniyordu ve güney sarayına giden yol boyunca bana dırdır ediyordu. Onu yatıştırmak için sürekli gülümsedim ve sonunda Dük Elgy'nin odasına vardık.
"Burada biraz bekleyebilir misin?"
"Dük Elgy ile yalnız mı buluşacaksın?"
Sör Artina bu konuda oldukça endişeli görünüyordu ama düke söylemem gereken sözler özeldi. Sör Artina'ya emrimi tekrarladım ve kapıya yaklaştım. Odanın önünde durduğumda hafif, acı dolu bir inleme duydum.
"Dük yaralı mı?"
Kapıyı çalmak üzereyken pencereden yakındaki çimenlerin üzerinde mavi bir tüy gördüm. Bir süre ona baktım, sonra yavaşça kapıdan pencereye doğru yürüdüm. Perde çekilmişti ama içeriyi görebilmem için hafif bir aralık vardı. Öne eğilip sesin geldiği tarafa baktım.
Heinley'in asistanı McKenna'nın odada yatması beni şok etti.
ŞİMDİ OKUDUĞUN
Remarried Empress (Yeniden Evlenen İmparatoriçe) TÜRKÇE ÇEVİRİ
Historical Fiction''Boşanmayı kabul ediyorum.'' Sovieshu yarı rahatlamış, yarı pişman bir ifadeyle bana baktı. Maskaralık mı yapıyordu, yoksa samimi miydi? Şu ana kadar iyi bir meslektaş ve mükemmel bir imparatoriçeydim. Hiç kavga etmemiştik; ta ki o onu getirene kad...
