Ribetti ertesi gün İmparatoriçe ile buluşmaya hazırlanırken kıyafetlerini değiştirdi. Leydi Alischute, İmparatoriçe'nin yüksek bir soyluya özgü soğukkanlılığa sahip olduğunu söylemişti. İmparatoriçe nasıl bir insandı? Ribetti'nin hiçbir fikri yoktu.
'Yalnızca çok saygın leydilerin İmparatoriçe'nin nedimesi olabileceğini duydum. Yani ben olamaz mıyım...?'
Ribetti içini çekti. Başkentte bir malikanede yaşamasına rağmen hâlâ küçük bir taşra malikanesinden gelen bir leydiydi. Hiçbir bağlantısı olmayan bir kadının nedime olma şansı çok azdı.
Kapısı çalındığında gardırobunu karıştırmaya ve elbiseler denemeye devam etti ve Vikont Roteschu içeri girdi.
"Baba!"
Ribetti vikonta sarıldı.
"Bu elbiseyi nasıl sence? Bana yakışıyor mu?"
Ancak vikont sessiz kaldı ve her zamanki coşkulu övgülerini söylemedi.
"Baba?"
Ona endişeyle baktı ve vikont ikisini de yatağına oturttu.
"Ribetti, yarın İmparatoriçe ile buluşacaksan söylediklerine dikkat et."
İfadesi alışılmadık derecede ciddiydi.
"Anladım, babam sarayda kaba davranacağımdan çok endişeleniyor."
Ribetti, babasının sözlerinin anlamını yanlış anlayarak kendinden emin bir şekilde cevap verdi.
"Majestelerinin önünde kaba davranmayacağım."
Vikont Roteschu'nun ifadesi daha da ciddileşti.
"Daha dikkatli olmalısın."
"Kendimi küçük düşürmeyeceğim, baba."
"Hayır, ondan bahsetmiyorum. Rashta ve Ian'dan bahsediyorum."
"!"
"İmparatoriçe ne sorarsa sorsun, onlar hakkında tek kelime etme ve Rashta'nın kardeşinin eski sevgilisi olduğunu söyleme. Anlıyor musun?"
Rivetti'nin kaşları kırıştı. Birkaç gün önce partide Rashta'yı gördükten ve onun imparatorun cariyesi olduğunu öğrendikten sonra Ribetti, bir kölenin nasıl bu kadar büyük bir konuma yükseldiğini merak etmişti. Vikont Roteschu'ya ya da Alan'a bu konuyu ne kadar sorarsa sorsun, tek bir cevap bile vermediler.
"Ribetti sözlerimi anlıyor musun?"
"...İmparator, kardeşimin Rashta'nın sevgilisi olduğunu ve bir bebeği olduğunu öğrenirse onu kıskanır."
"Evet, bizim gibi güçsüz bir aile de İmparator'un gazabı altında yok olur. Dikkat ol."
"..."
"İmparatoriçe'nin neden zayıf bir aileden gelen ve sosyeteye bile adım atmamış genç bir kadını aniden çağırdığını düşünüyorsunuz?"
"Çünkü Leydi Alischute..."
"Ben sana söyleyeyim; İmparatoriçe, Rashta'yı kontrol altında tutmak için seni kullanmak istiyor. Rashta, İmparatoriçe'nin rakibi."
"Kimse tarafından kullanılmıyorum!"
"Sözlerimi unutma, Rashta'yı tanımıyorsun."
Ribetti bir öfke patlaması yaşadı ama Vikont Roteschu geri adım atmadı. Kızının somurtkan yüzünü görünce kalbi ağrıyordu ama işler ters giderse uğraşması gereken bundan daha fazlası olurdu.
"Akıllıca davran."
Vikont Roteschu ayağa kalktı ve odadan çıktı.
Kızı hâlâ olgunlaşmamış olabilir ama zekiydi. Ailesine zarar verecek hiçbir şey yapmazdı.
ŞİMDİ OKUDUĞUN
Remarried Empress (Yeniden Evlenen İmparatoriçe) TÜRKÇE ÇEVİRİ
Historical Fiction''Boşanmayı kabul ediyorum.'' Sovieshu yarı rahatlamış, yarı pişman bir ifadeyle bana baktı. Maskaralık mı yapıyordu, yoksa samimi miydi? Şu ana kadar iyi bir meslektaş ve mükemmel bir imparatoriçeydim. Hiç kavga etmemiştik; ta ki o onu getirene kad...
